◆パ・リーグ　日本ハム６―１ソフトバンク（２４日・エスコンフィールド）

　２位の日本ハムが、首位のソフトバンクに快勝した。先発の北山亘基投手（２５）が８回３安打０封で５勝目。左足の疲労骨折から復帰２戦目で自己最多に並ぶ１０奪三振をマークした右腕を、新庄監督は「２億点満点」と大絶賛した。

　試合後の指揮官の主な一問一答は以下のとおり。

―（自ら）

「北山くん、２億点満点。安定感めちゃくちゃあったね。１２０球くらいをメドにって最初から思っていて（１２２球）。６点入ったので代えて。（９回に）マーフィー、また打たれましたね。ああいう締めるところを、ビシビシって締めてほしい。最後はダブルプレーになりましたけど。次、もう１回見たいですね。ピシッとしたところを」

―北山は相手クリーンアップを無安打に封じた。

「全然合ってなかったですね。屋根開きっていうところも関係あるのかな。バッターちょっと見づらいんじゃないかな？」

―明るさの問題で。

「最初の方は特に日なたと日陰があって。お互いさまですけどね。（３回に先制スクイズを決めた）浅間くん、うまいっすねバント。上川畑くんも（７回に）一発でポンと決めて（ほしかった）…。でも、あそこの失敗があったからこそ、ボールをしっかり見て、ライト線に運んでくれたと捉えます」

―上川畑の上位起用はここまであまりなかった。

「バントをしっかり決めてくれるので。一回、２番で置いてみようかなと思って。スティービー（スティーブンソン）、打ってほしかったね。（無死満塁と）いい場面が来て『よっしゃ』って。ホントは水野くん、代えたくないんですよ。でも、これが層の厚さというか、勢いに乗ってこられる。スティービーが上がってきて、いいチャンスの場面で、っていうのは昨日の夜から考えていたから。『よっしゃ、キター』って思って。振り自体は悪くないから。今後そういうチャンスを与えて。で、浅間くんも調子良くなってきて、また外野の競争が…。もう寝かして！　ほんとに（笑い）」

―万波の状態も上がってきた。

「どうでしょう？　ライトの犠牲フライは、本人的に犠牲フライを打ちにいったか分からないですけど、チームプレーとして大事だから。ああいうバッティングができれば安心して試合にも出せる。皆そういう意識は生まれてきているので。ランナーがたまってきたら『何かサインが出るだろう』って気持ちで打席に入ってくれているから、一発で決まるっていう」

―浅間、上川畑の１、２番は今後も。

「わからない、それは。ピッチャーが全然違うから」

―浅間の１番起用は好調を買ってか。

「小技もできるし、ランナーがたまった時に浅間くん何でもできるから」

―相手先発のスチュワート対策か。

「それはない。でも、すごいっすね。（スチュワートの）あの根性は。後で見返して、清宮くんの打球が（直撃した）。骨じゃないでしょ？　骨だったらもっと弾いているし。筋肉に当たって、その場に落ちたから。これはもう投げれないだろうなって。ああいうところは、うちの選手は見習ってほしいですね」

―監督就任１年目に開幕投手に指名した北山が、ここまでの投手になることは想定していたか。

「もちろん。もっとできると思っている。骨折は仕方ない、疲労骨折は。悔しかったでしょうけど今こういう形で、今日も、この間も、いいピッチングをしてくれた。エースに上がってこられるピッチャーっていうのは、１年目から思っていた」

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