◆パ・リーグ　ソフトバンク２―５ロッテ（１７日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクが痛恨の逆転負けで、連勝は２で止まった。２位・日本ハムが敗れたため、マジックナンバーは１減の「２５」。投手陣はロッテ打線を２安打に抑えたが、四球と失策が絡み５失点となった。

　２―２の８回。３番手の藤井が先頭・高部を二ゴロに打ち取ったが、牧原大がイージーゴロをはじく今季７個目の失策で出塁させてしまったことで歯車が狂った。続く小川は送りバント失敗の一邪飛。藤原に四球で１死一、二塁となり、ソトの初球スライダーが外角でワンバウンドした。

　この暴投で、二塁走者・高部はすかさず三塁に進んだ。しかし一塁走者・藤原のスタートが遅れて塁間に立ち止まり、捕手・甲斐はブロッキングした球をつかんで藤原の方向に数歩進みつつ、二塁・牧原大に送球。牧原大は藤原を一塁に追い詰めながら一塁・栗原に転送し、そのまま一塁カバーに走った。しかし遊撃・今宮は三塁・川瀬が高部のケアで本塁カバーに走ると予想したのか、自身は三塁カバーも視野に二遊間の中間あたりにいた。栗原が無人の二塁方向に藤原を詰めるのを見て、今宮は懸命に二塁に戻り、中堅・川村も二塁カバーに走ったが、時すでに遅く、藤原の二塁進塁を許してしまった。

　ソトは申告敬遠で１死満塁。続く愛斗はインフィールドフライが宣告された遊飛に仕留めたが、続くポランコに中越えの３点二塁打を浴びてしまった。

　打線は初回、２０１５年ア・リーグのサイ・ヤング賞投手のカイケルから先取点を奪った。１死から今宮が左越え二塁打で出塁すると、柳町が中前適時打。柳町が送球間に二塁に進んでなおも１死二塁で山川も右中間適時二塁打で続き、いきなり２点を先取した。

　１６日の同カードで連続本塁打をマークした３、４番が、この日も連続適時打。柳町が「初対戦のピッチャーですが、準備とイメージをもって打席に入りました。イメージ通りのバッティングができました」と振り返れば、山川も「いい流れに乗って、いいバッティングができたと思います。（柳町）達に続いて追加点を取ることができて良かったです」と笑みを浮かべた。

　スチュワートは「人生初」の中５日での先発。援護点をもらった直後の２回、１死からポランコを歩かせると、中村奨に左越えの３号同点２ランを献上した。それでも３回以降は無安打投球。６回１０２球で１安打４四死球２失点。「中５日で６イニング投げられたのは、良かったと思います。でも四死球が多くなってしまい、良い流れをチームに持ってくることができなかったところは反省点です。次の登板も頑張ります」。少年時代に憧れたカイケルとの投げ合いは、ともに勝敗がつかず“引き分け”に終わったが、満足そうだった。

　２番手のヘルナンデスは同点の７回を３者凡退。６試合ぶりで今月初めてのホールドを記録した。

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