日本ハム・新庄剛志監督（５２）が１７日、母校・西日本短大付（福岡）を応援するため甲子園に来場した。京都国際との３回戦。午前１０時１５分に白の半袖シャツ、ジーンズ、スニーカー、サングラスの私服姿で球場入り。バックネット裏最上段の特設席に現れると、高校野球ファンたちが歓声をあげ、一斉にスマートフォンを構えた。「新庄さん～！」の声に両手を挙げて応えると、三塁側ベンチの西日本短大付ナインに向かって手を振った。

　母校を率いる西村慎太郎監督は高校時代の同級生。１６日のオリックス戦（京セラＤ）後に「（応援に）行きます。（スタンドで）ワ～言うて。必勝（ハチマキ）つけて。（何回まで観るかは）わかんないけど（選手に）グラウンドからでも見てもらえたら、僕のオーラが光っているから」と笑顔で語っていた。

　７月下旬に甲子園出場が決まった際には、自身のＳＮＳで「僕の母校が甲子園を今決めました！　西短の戦いぶりは今のファイターズとかぶって仕方ない　素晴らしい　甲子園、観に行けたら行くばい！」と祝福。その後の取材で、野球部のチームメートだった西村監督についてエピソードを披露し「めちゃくちゃ真面目で『彼が言うことは正しいんだな』っていうような人間。監督になるのは大賛成です。ただ、僕よりかは全部（身体能力が）劣ってます」と“新庄節”で旧友との関係の良さを表していた。

　日本ハムは１６日から京セラＤで３連戦。１７日は午後２時開始のデーゲームだが、過密スケジュールの合間をぬって、後輩たちに直接パワーを届けにきた。

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