４日のソフトバンク戦で宮西尚生投手がプロ野球史上初の通算４００ホールドを達成しました。現役時代、宮西さんには遠征先や札幌でご飯に連れて行っていただき、大変お世話になりました。前人未到の大記録、おめでとうございます。

　一緒にプレーできたことが財産ですし、すごいの言葉では片付けられない偉業です。後ろを守る時は緊張感もありましたが（笑い）、あの登場曲が流れると「この回は安心だな」って。今でも「一つ一つのプレーには自分以外の選手、応援してくれるファンの生活が懸かっている」と言葉をかけていただいた事を覚えています。「消極的なミスはあかんぞ。積極的に攻めてのミスならいい。腹をくくってプレーしろ」と。今と昔の強さ、弱さ、ファイターズのいろいろな“顔”を知っているのが宮西さんです。これからも最高のお手本、生きる教科書として、腕を振り続ける姿を見たいです。

　チームは仙台で３連勝し、きょうからエスコンＦで６連戦。本拠地では７月２６日から日本初の球場内野球アミューズメントエリア「ｔｏｗｅｒ　ｅｌｅｖｅｎ　ｂａｓｅｂａｌｌ」がオープンしました。バーチャル映像を用いたバッティングセンター（１２球／５００円）やピッチングゲーム、グルメも堪能できる国内初の施設が、左翼側「ＴＯＷＥＲ　１１」の２階に誕生。伊藤大海投手もオープン前には遊びに来ました。今回僕は「ルーキー」「アマ」「プロ」「メジャー」と４つの難易度に分かれた打撃ゲームに挑戦！　空振りや「予告ホームラン」、大谷翔平選手もビックリ！？の１５５メートル弾アリと夢中で楽しみました（笑い）。映像もとてもリアルで、子供も大人も楽しめる、家族にとってのコミュニケーションツールとしても使っていただけるエリアになっています。

　　夏にぴったり　夏休みと重なるこの時期、球場の外には屋外水遊び広場「Ｆビレッジ　ウォーターパーク」も誕生しました。北海道の短い夏を楽しめるようにと、高さ約１２メートルの巨大ウォータースライダーやプールが完成。今月２５日まで期間限定でやっていますので、ひと夏の思い出をぜひつくりに来てください！

（谷口　雄也）

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