◆パ・リーグ　ロッテ３―６ソフトバンク（８日・ＺＯＺＯマリン）

　本塁手前、走者がタッチアウトになっても、バックアップに走ったロッテ・佐々木朗希投手（２２）の表情は晴れなかった。５回２死二塁、柳町の右前打で本塁へ突入した二塁走者は好返球で悠々とアウト。右腕は渋い表情でベンチへ戻ると、この回でマウンドを降りた。

　右上肢のコンディション不良から復帰２戦目は５回９０球を投げ自己ワーストの９安打を浴び３失点。最速１６１キロをマークし５回まで毎回の９三振を奪うなど中６日で力投したが、自身の連勝は３で止まり、５月１０日以来の３敗目を喫した。

　序盤から真っすぐを痛打された。２回に牧原大に許した先制の右中間２点二塁打はフォークを捉えられたが、残る８安打は全てストレート。「ある程度投げたいように投げられましたし、ボールも前回よりよかったと思うんですけど、打たれてしまったので何がダメだったのか確認していきたい」と振り返った。

　状態には手応えも感じている。前回は約２か月ぶりの登板だったが、今回は中６日。「そこに関しては問題なかった。（真っすぐも）前回よりよかったですし、ある程度コースにいっていた。打たれたボールも失投は、被安打の割に少なかった」。クセや組み立てなど、要因をあぶり出して次回以降に準備していく。

　首位ソフトバンクとのゲーム差は再び１１に広がり、３位日本ハムには１差と迫られた。吉井監督は「いつも通りだとは思うんですけども、真っすぐ捉えられてましたね。どういう理由か分かんないですけども。原因を探って次はいけるように調整していきたい」。ボール自体の復調が何よりの朗報。終盤の勝負所へ、さらに態勢を整えていく。（山口　泰史）

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