◆パ・リーグ　ソフトバンク―日本ハム（４日・みずほペイペイドーム福岡）

　イベント試合「鷹祭　ＳＵＭＭＥＲ　ＢＯＯＳＴ」最終戦で、歌手のＴ．Ｍ．Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎこと西川貴教がセレモニアル・ピッチに登場した。

　セットポジションから捕手役の又吉に繰り出した速球はど真ん中のストライク。「実は選手の皆さんと一番仲良くさせていただいているのはホークス。又吉くんも前にご飯を食べにいったりしたので、ブルペンでつき合ってくれてすごく助かりました」とサイド右腕に感謝した。

　未来の滋賀県知事との呼び声も高い西川。この日はくしくも、同県出身のドラフト１位左腕・前田悠伍投手の１９歳の誕生日だ。「我々にとって、プロスポーツで頑張っている地元・滋賀出身選手の活躍が本当に勇気になっている。精いっぱい応援させていただきたい」とエールを送った。

　さらに「登場曲は僕の方がいいんじゃないかって。気を遣う必要はないですけど、そうした方がいろいろいいと思いますと伝えてください。それが僕の誕生日プレゼントです」。前田悠の１軍デビューの暁には、「ＷＨＩＴＥ　ＢＲＥＡＴＨ」「ＨＯＴ　ＬＩＭＩＴ」といった西川のヒット曲で登場するよう“知事命令”を出した。そして「筑後から早くこっち（みずほペイペイ）に来るように」と大舞台のマウンドに立つ姿を心待ちにしていた。

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