日本野球機構は４日、「マイナビオールスターゲーム２０２４」（７月２３日・エスコン、同２４日・神宮）の選手間投票最終結果を発表した。ソフトバンクからは山川穂高内野手、栗原陵矢内野手、そしてファン投票でも選ばれた近藤健介外野手が選出された。クリーンアップの“ＫＹＫトリオ”がそろい踏み。２年ぶり５回目の出場となる山川は、公式戦で１度しか成功していない盗塁を決めると誓った。柳田悠岐外野手も選出されたが、右太もも裏肉離れのため辞退する。

　２日の西武戦（東京Ｄ）で１３１打席ぶりとなる１３号ソロを放った山川。スランプに陥っていた６月から月も変わり「オールスターに出るころにはいい成績を出して、しっかり楽しめるようにやっていきたいなと思います」と前を向いた。

　球宴で披露したいプレーを問われると、その回答に報道陣がザワついた。「ホームランも一応打ったことはありますが、やっぱり盗塁。盗塁をしてみたいなと思うので、本当に目指したい」と真剣な表情で言い切った。

　３月３１日のオリックス戦（京セラＤ）で６年ぶり自身２本目の三塁打を放った際は、小久保監督に「野球やめるまで、見ることのできない山川の三塁打」と表現されたが、盗塁となると、さらにレアだ。

　西武時代の１９年８月１７日、ソフトバンク戦（ヤフオクＤ）。１点リードの２回２死一、三塁、打者・木村がカウント２―２の際に、一塁走者として企図した。しかし山川のスタートのタイミングが遅く、二塁手前で一度はストップしたほど。ただ、投手・千賀のフォークがワンバウンド。捕手の甲斐は胸でブロッキングしたが、三塁走者の外崎を警戒したこともあり、二塁送球は自重した。その間にスライディングなしの“スタンディング二盗”を悠々と決めたのだ。これが公式戦で記録されている唯一の盗塁だ。

　「オールスターで１回ぐらいなら足も持つと思うので走りたいです」と気合十分だった。

　▼栗原「盗塁を刺したい。キャッチャーで出たいなという気持ちが強いので、（全パのオリックス）中嶋監督に直訴しようかなと思います」

　▼近藤「「けがなく楽しく全力プレーを心がけたい」

　▼柳田「出場することはできませんが、また選手の皆さんとプレーできるよう（リハビリを）がんばります。アグー（山川選手）クリ（栗原選手）、ＭＶＰ獲れるようがんばってください！」

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