◆パ・リーグ　ロッテ３―５オリックス（２９日・ＺＯＺＯ）

　昨オフに日本ハムからトレードでオリックスに加入した吉田輝星投手（２３）が、移籍後初勝利を挙げた。９回２死一、三塁のピンチで登板し、１球で三ゴロ斬り。延長１０回の杉本の勝ち越し２ランを呼び込んだ。１球勝利は昨年６月１８日・阪神戦のソフトバンク・大津亮介以来、パ・リーグ２４人目（２５度目）、両リーグ４８人目（４９度目）。球団では０９年８月２５日・日本ハム戦の清水章夫以来、１５年ぶり２人目。チームは６月の月間勝ち越しを決め、リーグ４位に浮上した。

　吉田は「攻める気持ち」で初志貫徹した。マウンドへ球種の再確認に訪れた女房役の若月にも、力強く返答した。「打ち合わせ通り、シュートでいきます」。９回２死一、三塁のピンチでリリーフ。勝負強い荻野を初球の内角をえぐるシュートで三ゴロに仕留め、拳を握った。好救援で延長１０回の杉本の勝ち越し２ランの呼び水となり、移籍後初白星をつかんだ。日本ハム時代の２２年８月３１日の西武戦以来、６６８日ぶりの勝利の美酒。１球での勝ち投手は、球団で１５年ぶり２人目の“レア記録”となった。

　「今はリリーフなので。次の投手につなぐという意識でやっているので、うれしいですけど、あんまり浸らないようにしたいなと」。控えめに喜びを口にし、ウィニングボールも「マチャドが、どっか持っていきましたね」と笑い飛ばした。

　修羅場で投じたボールこそ、ニュー輝星の象徴だ。昨オフにトレードで加入。再出発の武器として習得に励んだのがシュートだった。「初球、シュートから入るなんて僕がキャンプで練習していた時は信じられない。いろんな人に感謝したい」。横変化の投球の幅が広がり、１４０キロ台後半の球威も取り戻した。中垣巡回ヘッドコーチの指導のもと、投球フォーム改良が実を結びつつある。同郷の秋田出身の中嶋監督も「今のボールでしたら、自信を持って投げてくれる」と目を細めた。

　チームはロッテ戦の引き分けを挟んだ連敗を５でストップ。６月は１２勝１０敗で今季初の月間勝ち越しを決め、リーグ４位に浮上した。「リリーフ陣は、けがしている人が多いので、みんなで助け合って」と吉田。新天地でさらなる輝きを放つ。（小松　真也）

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