◆パ・リーグ　オリックス２―４西武（２２日・京セラドーム大阪）

　トンネルをひとまず抜けた。２点リードの９回。西武の守護神・アブレイユが２死一、二塁のピンチを脱した瞬間、渡辺久信ＧＭ兼監督代行（５８）は小さく息をついた。連敗を５で止めベンチ裏に姿を見せ「涙が出てきたよ」と、いたずらっぽく笑った。

　２１日の同カードで球団ワーストタイの３戦連続完封負け。無得点のイニングは３２回に伸び球団記録を６０年ぶりに更新してしまった。負の連鎖を打ち切ろうと指揮官が動いた。試合前練習ではフリー打撃を行わずにティー打撃のみとし、バント練習、ノックなどで２時間近くを過ごした。「気分転換。流れを変えようかなと」と監督代行。打順も今季初めて西川を１番に据え、前日２１日にプロ初の４番に座り１安打の岸を引き続き起用した。

　それが目指す「先行逃げ切り」の型にはまった。初回、西川が右翼線二塁打。送りバントで１死三塁とし、栗山の右犠飛で３３イニングぶりの得点となる先制点を挙げた。５月３０日の中日戦（バンテリンＤ）以来１７試合ぶりの初回得点を奪うと、３回に岸が左越え５号３ラン。「序盤からいい攻撃で主導権を握ることができた。貴重な本塁打」と監督代行。岸も「打順は関係ないのでできることをしっかりやろうと」と胸を張った。

　それでも中盤以降、追加点を挙げられなかったことに監督代行は「１点、２点取れていればすごくいい試合になっていた」と注文を忘れない。この日、行わなかったフリー打撃は「（明日は）バンバンやりますよ」。今季９戦勝ちなしのエース・高橋の初勝利へ打線が援護し、借金を返していく。（秋本　正己）

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