◆日本生命セ・パ交流戦　オリックス３―５ヤクルト（１４日・京セラドーム大阪）

　オリックスの３年ぶり交流戦優勝は消滅したが、収穫は“杉本くん”だった。「完ぺきでした」と振り返る待望の一発は４点を追う４回だ。今季７１打席目。奥川の初球１４９キロをたたいた。左中間へ豪快に１号。ダイヤモンドを一周し、昇天ポーズを披露した。

　ヤクルト３連戦では特別イベント「大阪代表バファローズ高校」を開催中。各選手が「くん」付けで高校野球風にコールされる。徳島商で１年夏に甲子園へ出場したラオウ。当時体重は７０キロだった。３０キロ以上もパワーアップし、３０歳だった２１年に本塁打王を獲得した遅咲き。今年も苦しかった。

　「いつかは出るかなと思っていた。ホームランだけじゃなく、なかなか打てなかったので…」。試合前の時点で打率２割、１打点。明るく振る舞うことだけは続け、ドーナツを７５個差し入れた。「いいことをしたら、いいことがあるかな…」。一昨年の日本シリーズなど、要所で見せる計らい。一発で終わるはずがない。

　チームは７連勝から２連敗。中嶋監督は「次の打席、エッ？　と思うぐらいドン詰まった」と６回の二飛に不満げだったが「もう１回、見ましょう」と期待を込めた。右太もも裏痛から復帰２試合目だった森も代打で初の適時打。光明に目を向け、前に進む。（長田　亨）

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