日本ハム・山崎福也投手（３１）がリーグトップ７勝目を懸け、１４日の巨人戦（エスコン）で先発する。現在６連勝中で、自身７連勝となればＦＡ移籍１年目の最多連勝記録に並ぶ一戦。今季ノーヒットノーランを達成した戸郷との投げ合い、交流戦白星締めへ、岡本和、坂本の主軸斬りを誓った。

　狙うは勝利のみ。２年ぶりに巨人打線と対決する山崎は、眼光鋭く１４日の登板を見据えた。「いいバッターがたくさんいるので一球一球、丁寧に投げます。岡本選手、坂本さん、一発があるのでそこに注意したい。チームが勝つことだけを考えてやります」。７勝目に向けて右の主軸２人をキーポイントに挙げた。

　マウンドでマッチアップするのは、今季ノーヒットノーランを成し遂げた戸郷。しびれる投手戦が予想される中で「セ・リーグで対決が少ないチームなので、楽しみもあります。自分らしい投球をしていきたい」と腕をまくった。昨季対戦はなかったが、オリックス時代の２２年５月２６日の同戦（東京Ｄ）では菅野に投げ勝ち７回１失点で勝利投手に。１３日は快投をイメージして本拠地で最終調整した。

　今季はここまでリーグトップタイの６勝（１敗）をマーク。４月９日のソフトバンク戦から６連勝中と波に乗る。ＦＡ移籍１年目の最多連勝は１２年の杉内（巨人）、２０年の美馬（ロッテ）の７連勝。勝利すれば記録に並ぶだけに「まだ前半。何があるかわからないので、今はできることをする」と引き締め直した。

　制球面を調整　前回登板の敵地・ヤクルト戦は、５回１／３を２失点で勝ち負けつかず。この１週間は３四球を与えた制球面に目を向け「そこが反省点。自分の力の入れ方、出し方をしっかり修正できたと思う」とうなずいた。「内容良く、チームが勝てるように投げたい」と背番号１８。納得の投球で、交流戦を気持ち良く締めくくる。（堀内　啓太）

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