◆日本生命セ・パ交流戦　日本ハム７―０中日（１２日・エスコンフィールド）

　日本ハムの伊藤大海投手（２６）が１２日の中日戦に先発し、エスコンで初完封勝利を挙げた。９回３安打無四球で球数は９８球。球団では２２年４月１９日楽天戦の加藤貴之投手（３２）以来となる１００球未満で９回完封の「マダックス」を達成し、２試合ぶりの今季５勝目を挙げた。チームは連敗を「３」でストップし、２位に浮上した。

　伊藤が右拳を突き上げた。７点リードの９回２死。最後はカットボールで二ゴロに仕留めてゲームセット。オフの自主トレも行った開業２年目のエスコンで自身初の完封勝利を飾り「うれしいです。ちょっとほっとしました」と胸をなで下ろした。

　８回を投げ終えて球数は８９球。完封勝利を懸けた最終回限定で行われる演出で９回はベンチから送り出された。登場曲「Ｉｔ’ｓ　Ｔｉｍｅ」が球場に流れる中でマウンドに上がり「初めてあの演出をさせていただいて、より気持ちも引き締まりましたし、絶対ゼロで帰るんだという気持ちで投げていました」。１番から始まる相手の上位打線に対し全９球をストライクゾーンに投げ込み、３者凡退。二塁すら踏ませることなく、マダックスを成し遂げた。

　進化を見せつけた。今季は１０試合先発マウンドに上がり、１イニングあたりの平均球数は約１６球。５回までに１００球近い球数を要することもあり完投はなかったが、この日は省エネ投球にモデルチェンジした。最速１５１キロをマークした直球を中心にストライク先行の投球を続け「追い込むまでにどんどんストライクゾーンに集めるような形ができた。まっすぐでファールをとれていると結果が出るので、改めてそこの重要性を感じた」と収穫を口にした。

　５日の広島戦では７回３失点で今季初黒星。以降、チームは１勝５敗と調子を崩していて「責任感を感じていた。どんどん引っ張って行かなきゃというのもあるし、（若手の）田宮選手とずっと組んでいるので弱い姿は見せられない」。開幕投手も務めた８月生まれの“夏男”が、夏本番を前にさらにギアを上げていく。（島山　知房）

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