◆日本生命セ・パ交流戦　楽天７×―６巨人（１１日・楽天モバイル）

　楽天の交流戦初Ｖの夢を乗せた打球が、右中間を破った。２点を追う９回、押し出し四球で１点差としてなおも２死満塁。快進撃の主役を張る１番・小郷が、巨人の守護神バルドナードから逆転サヨナラ二塁打だ。歓喜のウォーターシャワーを浴び「腹をくくっていった。サヨナラヒットは初めてなので最高」と笑顔をはじけさせた。

　最大４点差から、８、９回で５点を奪い、交流戦単独首位を守った。「この交流戦で彼（小郷）は、一皮も二皮もむけたような勝負強さを持っている」と今江監督は絶賛。交流戦１０勝中６勝が逆転勝利と、粘りは驚異的だ。５日の阪神戦（甲子園）でも９回２死から逆転２ランを放つなど、交流戦最多の１３打点を挙げる小郷は「活躍して名前を知ってほしい思いでプレーしている」。ハングリーさでチームを活性化させている。

　今江監督は幼少期、「週刊少年ジャンプ」よりも「月刊ジャイアンツ」を買ってほしいと母親に頼み込むほどの巨人ファン。憧れのチームを相手に堂々の戦いを披露した。「目の前の試合を一個ずつやっていきたい」と浮かれることなく、次の試合に目を向けた。（太田　和樹）

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