◆日本生命セ・パ交流戦　中日２―７楽天（８日・バンテリンドーム）

　ようやくスタートラインに立てた。試合終了の瞬間、楽天・古謝樹投手（２２）は笑顔でベンチを飛び出した。６回９安打２失点の粘投で、待望のプロ初勝利だ。「もう、うれしいの一言です」。先輩たちから次々にかけられる祝福の声に、端正なマスクは崩れっぱなしだった。

　プロ２戦目のマウンド。立ち上がりは緊張から制球が定まらず、初回２死からプロ初被弾を含む４連打を浴び２失点。それでも打線の大量援護を支えに、ゾーン内で強気に勝負した。出どころの見にくいフォームから、最速１４７キロを計測した直球やツーシームで凡打を誘った。「点差はあったんで、ワンヒットはＯＫくらいの気持ちで」。３回以外は毎回走者を出したが、腹をくくって攻めを貫いた。

　意識の高さは学生時代から変わらない。桐蔭横浜大時の同級生で、２人で温泉にも行くなど親交のある渡辺充さん（２３）は「体に対する意識は常に高かった」と証言。本格的にプロを目指し始めた大学３年時から、野球部でのバーベキューでは酒を一滴も飲まなかった。プロでも開幕１軍こそ逃したが、共に２軍で調整していた田中将に「体力の使い方、ピンチになるとギアを上げたりとか」と試合でのペース配分を学んだ。

　今江監督も昨オフに監督として初出席したドラフトで、１位指名した“孝行息子”の力投に「親心というかね。まだまだおぼこい（＝幼い）けど、ひと皮もふた皮もむけて球界を背負う選手になってもらいたい」と期待した。チームは今季最長５連勝で、交流戦４カード連続勝ち越し。最大９あった借金もあと１で完済だ。

　ウィニングボールはテレビの前で応援してくれた両親に贈る。「やっとプロでの一歩というか、始まったかな、と。１勝に満足することなく、これからもひたむきに」。古謝のプロ野球人生が幕を開けた。（西村　茂展）

　◆古謝　樹（こじゃ・たつき）２００１年８月１８日、横浜市生まれ。２２歳。湘南学院高では甲子園出場なし。桐蔭横浜大では２年春から神奈川大学リーグ戦に登板し、２年春、３年秋～４年秋と４度のリーグＶに貢献。昨年７月には大学日本代表として日米大学野球に出場した。２３年ドラフト１位で楽天入団。今季年俸１６００万円（推定）。１８２センチ、７５キロ。左投左打。

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