昨季限りで引退した楽天の銀次アンバサダー（３６）が楽天の戦いぶりを語る第２回。５月はドラフト１位で入団したルーキー・古謝樹投手（２２）のプロ初先発や、東北６県での開催意義などを振り返る。（記録はいずれも５月３１日現在）

　１０勝１３敗だった５月で目立ったのは、２５日の日本ハム戦（楽天モバイル）でプロ初先発した古謝です。３回まで無走者と快調でしたが４回に先頭から５連打を浴びて失点。それでも無四球で６回を２失点にまとめた。めちゃくちゃ良かったと思うのは、ドラ１で注目される中で、自分と戦わず、しっかり相手のバッターと勝負していたこと。ボールもいいところに投げられていたし、試合はつくれた。１００点です。

　この投球は絶対に次へつながるし、次回は８日の中日戦（バンテリンＤ）で先発予定。前回はホームの屋外球場だったけど今度はドームです。室内の球場は変化球が結構曲がる。古謝の真っすぐはきれいな球もあれば、ちょっと落ちるなど癖がある。これらをうまく使えれば抑えられると思います。

　打撃で目立ったのは小郷。５月終了時点では打率２割８分１厘（リーグ５位）、２３得点（同４位）、５６安打（同２位）と好調を持続しています。速い球を引っ張れるのがいいところで、うまいバッティングをしている。シンプルな構えと柔らかさが特長で、しっかり股関節、膝、足首が連動して打てていますね。

　５月は東北６県での主催試合も始まり、８日のオリックス戦（秋田）では４―１で１勝目、３１日のヤクルト戦（福島）では９回１死一、二塁からフランコが球団初の代打サヨナラ３ランを放ち、５―３と連勝しました。東北で試合することで、皆さんにもっと楽天イーグルスを知ってもらえたらいい。選手や職員、スタッフも東北での試合を楽しみにしていたし、少しでも野球って楽しいんだっていうことを見せられるいい機会だったと思っています。

　６月は交流戦が中心で、最低限勝ち越さないと上位には食い込んでいけない。カギになるのは長打。ホームランはめちゃくちゃ難しいけど、ひと振りで点が入るのが野球の魅力です。５月末はホームランで勝てていたから、６月も同じ調子でいきたい。そのためには小深田、小郷、辰己が足でかき回して、相手投手にどんどんプレッシャーをかけることが大事になってきます。（アンバサダー）

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