日本ハム・山崎福也投手（３１）がリーグトップ７勝目を懸け、７日のヤクルト戦（神宮）で先発する。オリックスに所属した昨年の交流戦では同球場で行われた一戦で、７回７奪三振１失点、打っても２安打１打点と投打二刀流で活躍。自身７連勝、６月初白星に向けて、好相性を自認する敵地で快投を披露する。

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　 自然と心躍る球場で、再び勢いを加速させる。山崎は５月を無傷の３連勝で締め、ここまでリーグトップ６勝。前回登板から中７日、休養十分で迎える敵地でのヤクルト戦に向け「（球場に）いいイメージはありますね」と自信をにじませた。

　大好きな神宮でハッスルする。オリックス時代の２２年は日本シリーズで２試合に登板し、計９回無失点、打っても適時打を記録。昨年６月１６日の交流戦ではプロ入り後最速の１５２キロを計測し、７回１失点で勝利投手に。バットでも先制打含む２安打の大活躍だった。自身にとっては、明大時代から慣れ親しむ庭。得意の舞台でカード初戦を託された。

　ＦＡ加入した今季は、３月１９日のヤクルトとのオープン戦（神宮）で６回１安打０封。新庄監督も思わず「福也くんに尽きるでしょう。悪いところを探すほうが難しい」とうなる内容だった。しかし、前回は開幕前であることを考慮して「（打席に）立ちたかったけど、けがしてもあれなので我慢します」と本業に専念。野手顔負けの打力を兼ね備え、打席に立つ機会のある交流戦を「モチベーションの一つ」と語ってきた左腕にとっては、これ以上ない条件で試合に臨むことができる。

　５月３０日の阪神戦（甲子園）では「６番・投手」でサプライズ起用され、先制Ｖ打＆８回無失点と投打二刀流で躍動。指揮官は既に「次からは９（番）」と打順を明言しているが、再びの活躍に期待は高まる。６日はエスコンで軽めの最終調整。「しっかりゲームメイクしたい」と背番号１８。暴れる準備はできている。

（堀内　啓太）

　〇…日本ハム・鈴木健矢投手（２６）が６日の広島戦（マツダ）で先発し、５回６安打３失点で今季２敗目を喫した。５月３日のオリックス戦以来、約１か月ぶりの先発マウンド。建山投手コーチが「ボールになることを嫌がり、甘いところに集まりすぎて打たれてしまった」と振り返ったように出ばなをくじかれた。初回２死二塁から末包に先制２ランを浴びると、２回は１死二、三塁から秋山に左犠飛を献上。鈴木は「序盤の失点が悔やまれます。試合の入りから悪い流れをつくってしまった」と悔しさをにじませた。

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