◆日本生命セ・パ交流戦　ＤｅＮＡ１－２オリックス（５日・横浜）

　オリックスが２リーグ制後、球団通算１万試合を逆転勝利で飾った。「つなごうと思っていて、最高の結果になってくれた」と声を弾ませたのは太田椋内野手（２３）だ。１点を追う５回２死一塁で１号２ラン。ジャクソンの高め１５６キロ直球を右翼ポール際へ運び、チームの連敗を３で止めた。

　３連敗中はすべて１得点。この日の練習前、中嶋監督が野手全員に訴えかけた。「フライを上げるのではなく、強いライナーを意識していこう」。両翼が９４メートルと狭い横浜スタジアム。指揮官も選手時代の０３年に在籍した古巣球場の特徴を、改めて理解させた。

　「だいぶ、風に押してもらいました」とヒーローは謙虚だったが、実際に放ったのもライナー性の打球。勝利打点４はチームトップだ。今季、ここまで２度の４連敗を止め、打の連敗ストッパーとして貢献。元近鉄内野手で、打撃投手の父・暁さんを持つ成長株は「小さい時からオリックスの試合を見ていた。うれしい」と記念の一本を喜んだ。

　４番・森を故障で欠き、中嶋監督は「どう攻めていくか。どうすれば積極性が出るか」と試行錯誤中だ。１番・杉本、４番・西川ともに今季初めて。２三振したラオウのことも「それは特徴でもあるので。悪くもなかった」と積極的なスイングを評価した。「拾っていくしかない。いつか打者たちが爆発することを願っていますけど…」。負の流れを止め、借金８から巻き返しを期した中嶋監督。おとなしい打線に、エンジンをかけたことは確かだ。（長田　亨）

　◆オリックス・太田の連敗ストップ打

　▽５月１８日・楽天戦（京セラＤ）　初回にいきなり３点を先行されるが、紅林の適時打で２点を返した後、２死一、三塁で逆転の２点三塁打を放った。３回にも適時打で１点を追加するなど３安打３打点。８―３で快勝し、１引き分けを挟む４連敗をストップ。

　▽５月３０日・広島戦（マツダ）　１点差に迫った７回１死満塁、逆転の２点適時打。２回の二塁守備で先制の失点につながる失策を犯しており、汚名返上の一打だった。９回先頭でもダメ押しの３点につながる安打を放ち、２安打２打点。８―２の勝利で連敗を４でストップした。

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