◆日本生命セ・パ交流戦　ヤクルト４ｘ―３西武＝延長１０回＝（４日・神宮）

　一振りで決める。同点の７回２死二塁。代打のコールに西武・栗山は頭の中を整理した。「チャンスの場面で代打。しっかり甘い球を仕留める」。１ボールから吉村の甘く入ったフォークを強振。打球は中堅手の頭を越えた。一時、勝ち越しの適時二塁打は史上１５人目の４００二塁打に。「早く達成したいという気持ちはありましたし、いい場面で１本出ればと思っていた」と喜びをかみしめた。

　春先から調子が上がらず４月２１日に２軍落ち。２３年目のベテランはファームで若手と汗を流した。「しっかり１軍で結果が出るように準備をしてきたつもりです」。日焼けした顔でこの日から１軍に復帰。最初のスイングで結果と記録をファンに示した。「ファンの皆さんの期待、声援もある。そういう意味で一振り目で決められたのは、少しでも期待に応えられたということ」と静かに振り返った。

　節目の二塁打は決勝打になりそうになったが、まさかのサヨナラ負け。ファームでの調整中、松井監督が休養し渡辺ＧＭが監督代行兼任になった。置かれている厳しい状況はわかっている。「あしたもまた試合があるので、そこに向けて全力を出していく」。ベテランのひたむきな姿勢がチームを引き上げていく。（秋本　正己）

　▼Ｌ栗山が４００二塁打　西武・栗山巧外野手（４０）が４日のヤクルト１回戦（神宮）の７回に吉村から代打で中越えに放って達成。プロ野球１５人目。

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