◆日本生命セ・パ交流戦　ロッテ３ｘ―２阪神＝延長１１回＝（１日・ＺＯＺＯマリン）

　ミラクルロッテがまたも驚異的な粘り腰で延長戦を制し、日本一になった２００５年以来、１９年ぶりの１１連勝を飾った。４試合連続で９回に追いつくと、１１回に愛斗外野手（２７）がサヨナラ二塁打。４戦連続の延長戦はプロ野球タイ、追いついての４戦連続延長は史上初という粘りから快進撃を継続させた。１１勝のうち１０勝が３点差以内と、しぶとくつないできた連勝ロードで２ケタ貯金にリーチをかけた。

　勢いはあるが爆発はしない。負けそうだけど勝つ。ロッテが不思議な“粘着力”で、猛虎をまたも絡め捕った。

　表の守りで益田が勝ち越し点を許し、迎えた９回裏。２９日のヤクルト戦（神宮）から３戦連続で９回に追いついた打線が、またも粘り腰を発揮した。２死二塁、連勝ストップまであと１球まで追い込まれてから友杉が左越えへ同点二塁打。４戦連続延長戦はプロ野球最長タイ。すべて追いついて持ち込むのは史上初だ。

　粘ったのは打線だけではない。１０回は坂本、１１回は沢田が、いずれも先頭打者の出塁を許しながら併殺で切り抜け、勝ち越し点を与えず、勝機を待った。

　そして１１回裏。決めたのは西武から現役ドラフトで加入した愛斗だ。９回には同点打の友杉を二塁に置いて代打で登場したが三振。同じ２死二塁、「今度は絶対に打つ」とリベンジの舞台に燃えた。一方で「焦って“打ちたい打ちたい”となってた」と、岩崎のチェンジアップに泳がされた前の打席の反省も忘れていなかった。しっかりボールを見極め、２ボール１ストライクの４球目。西純の直球を引きつけ、右翼フェンス手前まで運んだ。

　新天地ではもちろん、西武時代にも経験のなかったプロ９年目で初のサヨナラ打。水と清涼飲料水がごっちゃになったウォーターシャワーに「やっとロッテの一員になれた」と笑顔がはじけた。

　４試合計４５イニング、１試合平均４時間８分のマラソン野球で連勝ロードをしぶとく伸ばした。５月１４日のオリックス戦（那覇）から、４分けを含め１５戦不敗。大毎時代の１９６０年に樹立した１９戦負けなしの球団記録も視界に捉えた。勝った１１試合のうち、実に１０試合が３点差以内。７―１と唯一大差のついた２６日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯ）も、８回裏に５点を追加して突き放すまでは接戦だった。楽勝続きで１１連勝した０５年とは一線を画す不思議な強さを帯びている。

　前夜は小川のサヨナラ押し出し。この日も８番の友杉に途中出場の愛斗と、決して中軸とはいえない面々が日替わりヒーローになり、競り合いをしのいでしのいで白星を積み重ねてきた。２日も勝てば、１９年前に並び、球団史上５度目となる１２連勝。吉井監督は「結果的に勝ち切れたけど、細かいところを見るとかなりスキがあるゲームだったので、また引き締めて頑張りたい」と静かに闘志を燃やした。（星野　和明）

　◆「ミサイル打線」の１９６０年　ロッテの前身である大毎は西本幸雄監督就任１年目。６月に１８連勝をマークするなど、８２勝４８敗３分けで１０年ぶりのリーグ優勝。エース・小野正一がリーグ最多６７登板（うち先発２２）でリーグ最多３３勝と大車輪の活躍を見せた。３２本塁打、１０３打点で２冠の山内和弘、３割４分４厘で首位打者の榎本喜八らが打線を引っ張った。日本シリーズは大洋に４連敗。

　◆「マリンガン」打線の２００５年　第２次バレンタイン監督政権２年目、絶対的なスラッガーは不在でスタートしたが、日替わり打線が抜群の得点力を発揮。福浦、サブロー、堀、ベニー、フランコ、李承ヨプらを軸に、若手では西岡、今江がブレイクした。チーム打率は１２球団トップの２割８分２厘。総得点７４０に対し、総失点４７９で得失点差は驚異の「＋２６１」だった。

　◆記録メモ

　ロッテは５月１４日のオリックス戦から４分けを挟んで１１連勝。前身球団を含めロッテのシーズン１１連勝以上は、１９６０年の１８連勝、５０年の１５連勝、５９年、２００５年の１２連勝に次いで５度目だ。

　今回の連勝期間中、１点差が４試合に２点差が５試合と、１１勝のうち２点差以内で９勝。チームの長期連勝で得点差別の試合数を見ると（〈〉内数字は引き分け）

　連勝　点差（０１２３）以上

６０年１８〈１〉＝（１９２７）

５０年１５　＝（－３２１０）

５９年１２　＝（－７１４）

０５年１２　＝（－３０９）

２４年１１〈４〉＝（４４５２）

　０５年の１２連勝は２点差以内が３試合だから、今回は接戦での粘りが目立つ。

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