◆日本生命セ・パ交流戦　中日０―３西武（３０日・バンテリンドーム）

　結果より気持ちだ。ピンチを迎えても西武のドラフト１位・武内夏暉投手（２２）は動じることはなかった。「ピンチの時こそ、その状況を楽しむ」。５回は投前へのバントを処理して一塁へ悪送球。６回にも一塁へのけん制球が悪送球となるなど、自ら危機を広げたが、しっかりと後続を断った。

　修正能力の高さを見せつけた。「あまり調子がよくなかったので、いろいろと試しながら投げました」。グラブの位置、足の上げ方などフォームを微調整。直球に加えツーシーム、チェンジアップといった変化球にキレがないと感じるとストライクゾーンに投げ込んで打たせて取った。６回途中まで４安打無四球無失点で４勝目をんだ。渡辺ＧＭ兼監督代行は「今日はよくなかった。ただ、そういう中でゲームを作っていける能力に長けた投手」とたたえた。渡辺監督代行になって以降、初の連勝で初のカード勝ち越しを決めた。

　西武の新人で開幕から４連勝したのは前身の西鉄時代も含めて稲尾和久（１９５６年）、杉山賢人（９３年）、十亀剣（２０１２年）に次いで４人目。２２年限りで引退して昨年、武内を担当したのが十亀スカウトだった。自身と同じドラフト１位で背番号も同じ２１。「うれしいですね。年間を通して野球をやることは１回もなかったと思うので、どうやって乗り越えていくか。本人を尊重してサポートできれば」と温かな目で見守る。

　防御率は再びリーグトップに。「あまり気にしないようにしています」と表情を引き締めた。試合前、母校の国学院大が春のリーグ戦を５位で終えて１、２部の入れ替え戦を回避。その一報に「刺激になりました」。次の登板は６月６日のヤクルト戦が有力。慣れ親しんだ神宮のマウンドで５勝目を狙う。（秋本　正己）

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