日本ハム・山崎福也投手（３１）が交流戦初戦となる２８日の阪神戦（甲子園）で先発登板する。ここまでリーグ最多５勝を挙げ、自身５連勝中と絶好調。セ・リーグ本拠地で行われる一戦では打席に立つ機会もあり、日大三高３年春のセンバツで大会最多タイ記録の１３安打、プロ通算でも打率２割７分３厘を誇る左腕への期待は高まる。試合に向けた主な一問一答は以下のとおり。

―いよいよ甲子園で登板。また違った心持ちで。

「やっぱり交流戦でバッターボックスにも入るので、ちょっと変わった気持ちと言いますか、新鮮な気持ちはあります」

―投球に専念する時と調整の仕方は何か変わったり。「バッティング練習とバント練習が入るぐらいで、特にそれ以外は変わってないですね」

―打撃に対する周りの期待感も高まっている。どう受け止めている。

「ちゃんといい結果を残せるように頑張ります！」

―阪神打線の印象は。

「強いイメージもありますし、去年の日本シリーズでもやっていますので、本当に勢いあるチームだと。そこは注意したいなと思ってます。やっぱり声援もすごいので、飲み込まれないように頑張ります」

―交流戦は相手データが普段より少ないが。

「何度か対決もしていますし、バッターの特徴もある程度は分かってはいるので、（伏見）寅威さんと話し合いながらって感じですね」

―交流戦をきっかけにペナントレースの流れが変わる感覚などを感じたことは。

「交流戦は個人的にも好きですし、今までいいイメージしかないので、今まで通りに抑えたいです」

―今年のバットは新しく誰かのモデルに変えたり。

「なんか『軽いバットで』っていう風に言ったぐらいで。あんまわかんないですね」

―何グラムとか。

「いやあ…グラムもわかんない（笑い）軽いなって感じです」

―希望などバットのこだわりはあるか。

「軽いやつで（笑い）やっぱり慣れていないので、あまり重いのを持っても良くないと思うので軽いやつで」

―先日の打撃練習後は「バットが出てこない」と。バットのバランスもこだわったり。

「バランスはなるべくこっち側（手元側）、自分側にあるバットが好きです。あまり（重心が）先にある重いバットは好きじゃないですね」

―昔から。

「そうですね」

―過去には誰モデルを使っていた。

「去年、一昨年ぐらいは（巨人の）長野さんのモデルとかを。今年はわかんないですね。もうほんと謎です（笑い）」

―以前の打撃練習ではエスコンフィールドで柵越えを６発見せていた。

「もう少しホームランを打ちたかったんですけど、なんか力んでましたね（笑い）」

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