ソフトバンクの先発投手陣が２７日、都内で調整した。パ・リーグ公式戦に続き、交流戦でも“開幕投手”を務める有原航平投手が、２８日の巨人戦（東京Ｄ）で対戦する元チームメート、エリエ・ヘルナンデス外野手を抑えると誓った。

　２１、２２年にレンジャーズ傘下３Ａのラウンドロックでプレー。「一緒のチームでやっていて、コンタクトがすごく上手だなっと思っていた。体に力もありますし、とにかく甘い球、抜け球といった失投を投げないよう気をつけていきたい」と痛打を警戒した。

　投手と野手の違いもあり、グラウンド外で積極的に交流することはなかったようだが、かけがえのない旧友だ。「下でずっと一緒にやっていた。別に日本のことをどうこう（教えた）ってわけじゃないですけど、毎日あいさつして、コミュニケーションを取っていました」。ともにメジャーを目指した戦友の屈託ない笑顔を思い返した。

　バットでも最低限の責務は果たす。「難しいですね。バントだけはしっかりできるように頑張ります。（ホームラン？）ホームランは無理ですね」と「９番・投手」の役割を全うする。チームは３連敗中だが、チーム防御率２・０６は依然１２球団トップ。「チームが勝てるように、という気持ちでいつもやっている。気合入れて頑張りたいと思います」と連敗ストッパーになることも誓った。

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