◆パ・リーグ　ロッテ７―１ソフトバンク（２６日・ＺＯＺＯ）

　ロッテの鈴木昭汰投手が、チームの絶体絶命のピンチを救った。首位・ソフトバンクに今季初となる３タテを食らわし、チームは２分けを挟み４年ぶりの８連勝を飾って貯金６となった。

　２点リードの７回に５番手・沢村が先頭から３者連続四球で無死満塁のピンチを招き、鈴木が急きょマウンドに上がった。

　「興奮していたのであんま覚えてないんですけど、いつも僕が残したランナーを（沢村）拓一さんに救ってもらっていたので、あそこは何が何でも抑えて帰ってこようと思ってました」

　迎えた代打・中村晃には、「自分の強い真っすぐで押し切ってやろうと」と、２球目にこん身の直球。投ゴロにねじ伏せると、「多分映像を見たらわかると思うんですけど、よく捕ったなって感じ。捕れないと思った」と反射的にグラブを出して捕球。すかさず本塁に送球して封殺し、ホームゲッツーを完成させた。一気に流れを呼び戻し、後続の三森は遊ゴロに。“魂の９球”で無失点で切り抜けた。

　計８投手をつぎ込んだブルペンデーで白星を挙げ、首位独走態勢だったソフトバンク３タテの大仕事をやってのけた。開幕から１９戦連続で自責０と頼もしい左腕は、「特に今日は本当にみんなでつないできたので、とにかく抑えられてよかったです。この勝ちはすごく、チームとしても大きいと思うので、この流れを交流戦にぶつけていきたいです」と、うなずいた。

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