◆パ・リーグ　日本ハム５×―４オリックス（２２日・エスコンフィールド）

　オリックス・中嶋監督の言葉が象徴していた。「（追い）越せないのが乗り切れないところ。本当に何か、かみ合ってない感じはありますよね」。８回、福田のプロ初となる満塁弾で４点差を追いついたにもかかわらず、延長１０回に今季初のサヨナラ負け。首位・ソフトバンクとのゲーム差はついに、３連覇中１度もなかった「デッドライン超え」の１２・５差となった。

　福田は３年ぶりのアーチで自己最多の４打点。しかし延長１０回に野村の飛球の目測を誤り、田宮のサヨナラ犠飛につながる三塁打を許した。殊勲者になり損ねた１番打者は「捕れたと思います。その場で静止して、落ち着いて後ろに下がる。しっかり捕っていれば…」と責任をかぶった。試合前には平野佳、ゴンザレスが登録を抹消され、投打の支柱的存在も欠く。２２年は楽天との１１・５ゲーム差を逆転して連覇。まだ５月、目標を失うのは早過ぎる。（長田　亨）

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