◆パ・リーグ　ソフトバンク―楽天（２２日・京セラドーム大阪）

　ホークスの南海時代の本拠地・大阪で「白のキセキ」と銘打ったイベントが行われ、配布されたホームユニホームと応援フラッグで、スタンドが白に染まった。

　試合前の始球式にはＯＢの松中信彦氏と新垣渚氏が登場。投手・新垣と打者・松中による１球限定のガチンコ対決に場内が沸いた。

　右翼席の鷹党が松中の応援歌を奏でる中、赤い打撃手袋の松中氏が登場。マウンドの新垣氏が外角へ直球を投げたところ、平成の３冠王は鋭くスイング。打球は前進守備（？）の一塁・中村晃が反応できない（？）強烈な打球が一、二塁間を抜けて右前に達した。

　以下は両氏の一問一答。

　―感想を

　新垣氏（以下「新」）「１球しかないんでね。僕はストライク投げるの必死でした。あと僕のデビュー戦がここ（０３年３月３１日の近鉄戦）だったので、本当に思い入れのある地。『白のキセキ』、和田毅の登板、３冠王・松中さん。いろいろ重なって。ごちそうさまです！（笑い）」

　―投げたボールは

　新「いやもうストライク近辺に（投げられれば御の字）。あとは松中さんが、もののみごとに打ち返してくれて助かりました。いいですか（と囲み取材を打ち切ろうとするボケで笑わせる）。（球種？）もちろんストレートです。スライダーはストライク入らないです」

　松中氏（以下「松」）「スライダー禁止です。打てないです。いやもう本当に１球勝負。もう渚次第だったんで。頼むからこの辺（ストライクゾーン）に来てくれ。この辺（アウトハイ）きたら、逆に（現役時代に培った）感覚で見逃すんじゃないかと思ったんで。ボールに当たって良かったです」

　―久々に応援歌も

　松「うれしいですね。なんか懐かしかったですね。『信彦！』って言っていただいたし、京セラＤで本当に応援してくださってたんで。引退して初めて来たんで、僕も楽しみにしていました」

　―一塁・中村晃も追うのをあきらめた鋭い（？）打球

　松「晃サマサマ（笑い）」

　―２００４年７月１９日の元祖「白の奇跡」イベント時は現役だった

　松「（当時は）初めての経験。本当に（スタンドが）一色。ただ、いろんな意見があった。『（ボールが白と重なって）ちょっと見にくい』って言う人もいたり。でもあれだけの一体感っていうのは、初めてのこと。あれはあれですごくうれしかったですね」

　（続けて）

　「嫁（フリーアナ・林恵子さん）の誕生日だったんですが、バックスクリーン左に打ったんです。２本目は覚えてないけど、１本目だけ覚えてるんですよ。あれで何かホッとした部分があって。嫁から『打ってね』って言われて結構プレッシャーを感じてた（笑い）。（同年に）３冠王を取ったバリバリだったんで、何とか打とうと思ってたのが、１打席目で打てたんで」

　―その試合で先発した和田が２０年経っても現役

　松「若い時に走るっていうことを、彼が一番やってきた。これは野手にも通じるものがあって、やっぱり若い時にどれだけ練習をしてるか。その結果、１年でも長くできると思う。彼のすごさは、そこだと思います」

　新「もうその通りです。僕らからしたら『いらないアピールだな』と思ってましたけど（笑い）」

　松「渚、あんま走んないから（笑い）」

　新「だけどそれが当の本人にとっては当たり前。全然努力でも何でもなく。若い子にとって、いい見本になると思うんだよね。もう本当に生きた伝説じゃないですけど。若い子はどんどん見習って、参考にして頑張ってもらいたいなと思います」

　―好評なら福岡で対決第２ラウンドも

　松「いや１球勝負は（投手が）かわいそうです。違う企画を、ＯＢ対決で何本打てるかとか。ピッチャーを高谷（バッテリーコーチ）にして。そういう企画をぜひソフトバンクホークスさん、お願いします」

　新「心臓見えてないでしょ？　めっちゃ鼓動打ってます（笑い）」

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