◆パ・リーグ　オリックス３―５楽天（１７日・京セラドーム大阪）

　オリックスに「Ｗデッドライン」が迫ってきた。１分けを挟み、今季ワーストタイの４連敗。借金は６に増え、首位・ソフトバンクと１０・５差に広がった。「責任はこっちにあるんですから、やっていけばいいと思いますけど」と先頭に立ち、前を向いたのは中嶋監督。数字上ではあるが、苦しい状況になってきた。

　１２日ぶりに本拠地・京セラＤへ戻り、２点を追う８回に福田と紅林の適時打で同点。直後の９回に新人・高島が２点を勝ち越された。中嶋監督は「越さなきゃいけないですよね」とあと一押しが足りなかったことを悔やんだ。金曜日は６戦全敗。５回無死二塁で１点止まりだった攻撃も響き「最低限、というところでまだまだ足りていない。何とか打開したいところですけど」と厳しい表情だった。

　２２年は５月１１日の時点で首位・楽天と最大１１・５ゲーム差をつけられたがこれをひっくり返し、リーグ連覇を決めている。中嶋政権での借金も７が最大。５月は２勝７敗１分け、計２０得点の停滞だが「上がろう、上がろうと思ってやっている」と強調した。悲願の４連覇へ、まずは危険水域を脱出しなければならない。（長田　亨）

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