◆パ・リーグ　楽天０―２ロッテ（４日・楽天モバイル）

　楽天の内星龍投手（２２）が４日のロッテ戦で先発し、中継ぎから先発転向後最多となる７回１／３を投げ８安打２失点と好投したが、２敗目を喫した。両軍無得点の８回１死一塁からソトに甘く入った変化球を左翼席に運ばれる２ランが決勝点となり、先発初勝利を挙げた前回登板（４月２７日・ロッテ戦）に続く２勝目はならず。「後悔の残る１イニングですね」と唇をかんだ。

　鬼は“ソト”。内は福を呼び込めず、両手を挙げて悔しがった。８回、先頭の藤岡を二ゴロで打ち取ったが、続く和田に左前に運ばれ１死一塁。この日３打数無安打と寝たふりをしていた鬼を打席に迎えた。見逃し、ボール、空振りで１ボール２ストライクと追い込んでからの４球目。甘く入った変化球を芯でとらえられ、左翼席に放り込まれた。「粘れた部分はあったんですけど、最後ああいう形になってしまった。結局力負けというか後悔の残る１イニングですね」と唇をかんだ。

　直後に今江監督がマウンドに行き、腰をポンッと叩かれそのまま交代。今季中継ぎから先発に転向して５試合目となったこの日は、自己最多となる１０６球、７回１／３を投げた。「守備とかに助けられた部分もあるし、ランナーが出てもチームが守ってくれていたので、そういうところが８回まで投げられたことにつながった」と振り返った。

　今江監督は「中継ぎ投手よりも彼の方が抑えられると思ったし、最後まで内に任せたかった」と８回までマウンドに向かわせた理由を説明。「かなりいい投球をして、どちらかというとピンチをしのいでいた。球数も少なかったし、チーム的にも投げてほしかった。彼としても球数を増やしていきながら経験してほしい」と若手投手のさらなる成長を願った。（太田　和樹）

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