◆パ・リーグ　西武５×―４ソフトバンク＝延長１０回＝（４日・ベルーナドーム）

　ミスを取り返すしかない。１０回２死満塁。一打サヨナラの場面で平石ヘッドの一言が外崎の背中を押した。「切り替えて腹をくくって打ってこい！」。同点の７回、源田の右越え適時三塁打で勝ち越したものの、８回に１死一、二塁で遊ゴロ併殺を狙ったが、自身の一塁悪送球で二塁走者が生還して同点に。「最後は本当にやるしかないと。何とか取り返したい気持ちでした」。津森の１３０キロスライダーを中前へ。源田がサヨナラのホームを踏むと、一塁を回って右の拳を突き上げながら絶叫。仲間からウォーターシャワーの手荒い祝福を受けた。サヨナラ打につなげた源田も「トノが打ってくれたのがすごいうれしい」と声を弾ませた。

　２０年７月２４日のロッテ戦９回で放って以来となる自身２度目のサヨナラ打。お立ち台で「ホント最高です！」と声を張り上げた。試合前まで打率は１割９分８厘。フォーム、タイミングなど細部にこだわるあまり調子を崩し、３日の同カードでスタメン落ちするなどしていたが、ここぞの場面で結果を出した。昨年６月１５日の巨人戦（東京ドーム）から続いていた延長戦の連敗を１５でストップ。「結果的にそうなってはいましたけど、チーム的には延長になったからそわそわするとか、消極的になるとかっていうのは全くなかったと思う。ネット記事とかを見れば、そうなんだっていうぐらいというイメージです。チームもメンタル的に悪いということはなかった」と振り返る。今季初の３連勝で８カードぶりの勝ち越し。「本当、チーム自体もすごいいい勢いは出てきてると思うので、すごいいいことだと思います」。選手会長の一打がチームを勢いづけそうだ。

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