◆パ・リーグ　オリックス０―３日本ハム（３日・京セラドーム大阪）

　日本ハムは、初回に今季初めて５番で起用された万波中正外野手（２４）の２点二塁打などで３点を先制すると、先発の鈴木健矢投手（２６）ら６投手の完封リレーで快勝。開幕３カード目の西武戦からカード初戦９連勝で、貯金を今季最多タイの５に増やした。

＊＊＊

　昨季は０勝３敗、今季初対戦（４月１２日）も１―０で勝ったとはいえ、７回１安打に抑え込まれたオリックス・東から築いた初回２死一、二塁の先制機。開幕２６試合目で初めて３番から５番に回った万波は「チャンスが少ないのは試合前から分かってた。何とかモノにしたいと思った」と、第１打席から集中力を研ぎ澄ませた。

　「受けにならず、手を出しながらカウントを進められた」と、ファウル２つを挟みながら持ち込んだフルカウントの７球目。内角の１５３キロをたたいた打球は、低い弾道で左中間を破る。４月２７日のオリックス戦（エスコン）以来、５試合ぶりの打点となる先制２点二塁打に「強いボールをしっかりハードヒットできた。内容のある打席になった」とガッツポーズ。

　「マンマル」の３、４番から「マルマン」の４、５番に組み替えた狙いを、新庄監督は「ランナーがたまって万波君のところに回る気がした」と説明した。代わって３番に初起用した田宮の四球をきっかけに、マルティネスが右前打でしぶとくつなぎ、新５番打者が仕留める理想の展開。さらに６番・郡司も左前適時打で続き、指揮官は「５番万波君、６番郡司君、いいんじゃないですか」とご満悦だ。

　昨年８月２６日の西武戦（ベルーナＤ）以来だった５番に「久々なので不思議な感じだった」と万波。この日はポイントゲッターになったが、「１打席でも多く立ちたいので」と、初回から確実に回ってくる３番へのこだわりは捨てていない。「あれだけタミちゃん（田宮）が打ってる中で、タミちゃんをもっと打席に立たせたいっていうのはすごい分かります」と、ベンチの意図も理解した上で返り咲きを狙う。若武者たちによる打順＆打席の奪い合いは、打線全体の破壊力アップにつながるはずだ。

（星野　和明）

関連ニュース

・【日本ハム】５年目サブマリンが今季初勝利　６人リレーで完封
・【日本ハム】鈴木健矢が今季初勝利へ向け先発「自分が勢いをつけられるように」…３日・オリックス戦
・【日本ハム】福島蓮が５回４奪三振１失点…また初勝利お預けも新庄監督「もう合格ですね」
・【日本ハム】新庄監督「今日はもう若林君ですよ」サヨナラ被弾の斎藤友貴哉には「悔しさは成長につながる」
・【日本ハム】右膝前十字靱帯断裂から復帰登板の斎藤友貴哉がサヨナラ被弾「逃げずに攻めていけた」