◆パ・リーグ　楽天１２―１ロッテ（３日・楽天モバイル）

　楽天の早川隆久投手（２５）が９回６安打８奪三振１失点に抑え、自身＆チームの今季初完投勝利で２勝目をあげた。この日バッテリーを組んだ太田に対しては、前回の登板（４月１９日、西武戦）の時に捕手批判ともとれる発言をしていた。試合前に“仲直り”し、勝利に貢献。早川は「もっと太田さんと勝ちを積み重ねていけたら」と勝ちにこだわる意欲を示した。

　９回２死一、三塁、田村を右飛に打ち取り、笑顔の早川はマウンド付近で女房役の太田から抱きしめられた。２０２１年５月１６日のオリックス戦（京セラＤ）以来２度目、本拠地では初となる完投勝利を果たした。「球数も少なく（１２７球）いけましたし、試合前から本当にいいミーティングが光さん（太田）とできた。そこのところもよかったのでテンポ良くいけたのかなと思います」と喜んだ。

　抱擁の裏には２人の関係性を引き裂く事案が発生していた。４月１９日の西武戦（ベルーナＤ）では７回５失点で負け投手。バッテリーを組んだ太田に対し「自分は要求された球を投げただけ」などと不満をあらわにした。翌日今江監督からは「チームを引っ張っていってほしい選手が、キャッチャーと合わないからどうこうっていうのも寂しいですし、言い訳にしてほしくない」と苦言を呈された。

　心を入れ替えた早川は、太田に謝罪。１９日以降登板機会がなく、中１３日のマウンドとなったこの日は志願してバッテリーを組み、勝利に貢献した。早川は「ああいう一件があった中でもうまくコミュニケーションがとれた結果。もっと太田さんと勝ちを積み重ねていけたら」と意欲を示した。

　今江監督は「今日の試合を見てもらえれば分かりますけど、しっかりクリアにできて結果としてもすごくいい形でできている」とにんまり。この日チームも今季最多１５安打１２得点と爆発。バッテリー間の“仲直り”はチームにも勢いをもたらした。（太田　和樹）

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