◆パ・リーグ　オリックス０ー１ロッテ（３０日・ほっともっと神戸）

　オリックス・宮城大弥投手（２２）が８回を５安打１失点で１３三振を奪う快投を見せたが、７回を無失点で１０奪三振のロッテの佐々木朗希投手（２２）に投げ負け、３敗目を喫した。通算５度目となった同学年のマッチアップはこれで宮城の１勝３敗。チームは２試合連続０―１の黒星で今季６度目の完封負け。１９イニング無得点の惨状で２２年５月以来の月間負け越しが決まった。

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　オリックス・宮城は潔く、数少ない失敗に目を向けた。「四球を出しての長打だったり、そういうところはしっかり反省しないといけない。実力不足なので」。８回を自己最多タイの１３奪三振。たった１つの失点が、厳しい結果につながった。

　５回１死から山口をこの日、唯一の四球で歩かせた。２死からベテラン・荻野にやや甘く入ったフォークを左中間へ運ばれ、先制点を献上。「向こうの方が一枚や二枚上だったということ。もっともっと、実力を上げたい」。ほっと神戸では通算３戦２敗となり、エースらしく責任を背負った。

　同学年の佐々木と５度目の投げ合い。「楽しく投球ができた」。初回１死で藤岡から見逃し三振を奪った直球は１５５キロ。「たぶん（スピードガンが）盛られていると思います」と謙遜したが、自己最速を１キロ更新した。この日最後の１１５球目となった８回２死でも１５５キロを計測し、藤岡を空振り三振。怪物との対戦は１勝３敗となったが、３度の３者連続三振を奪う圧巻の内容。「彼に引っ張ってもらいながら、いい感じで投げた。お互いに良かったかな」とまた刺激し合うつもりだ。

　「すでに３敗してしまったわけなので。負けをなくして、いい流れを持って来られたら、チームとしてもベスト」。開幕から５試合すべてでクオリティー・スタート（６回自責３以下）を記録し、防御率１・４１でも２勝３敗。皮肉にも宮城の勝敗がそのまま、チームの借金と重なっている。

　３、４月を１３勝１４敗１分けで終え、９勝１５敗だった２２年５月以来の月間負け越しが決定した。「本当に良く投げた」とねぎらった中嶋監督も「投手はよく頑張っている。このまま投手が腐らないようにやっていきたい」と約束した。打線は２試合連続４度目の０―１完封負けで１９イニング連続無得点。力投が報われることを信じる。（長田　亨）

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