◆パ・リーグ　ソフトバンク３ｘ―２西武＝延長１２回＝（２８日・みずほペイペイドーム福岡）

　幕切れが幕切れだけに喜びも抑えめだった。ソフトバンクが延長１２回２死満塁、相手の捕逸で連日の劇勝。就任後、初の５連勝で１２球団最速の貯金１０とした小久保監督は「どっちに転んでもおかしくない試合。あんな終わり方もあるんかって感じ」と淡々。２試合連続延長サヨナラ勝利は１９９９年８月１８、１９日のオリックス戦（福岡Ｄ）以来２５年ぶり。西武戦開幕５連勝は５１年（４分けを挟む１０連勝）以来、７３年ぶりの歴史的快挙となった。

　先制すれば１２勝３敗１分け。こちらも１２球団最速の３ケタとなる１０１得点を誇る打線が試合を優位に進め、リーグトップ防御率２・２６の投手陣が抑える。まさに横綱相撲だが、指揮官は「全然そんな感じじゃない。西武戦も（５試合中４試合は）紙一重」と、常に土俵際で戦っていると強調した。

　懸念材料はある。松本裕が８回に同点の右犠飛を献上。開幕からの連続試合無失点が１２で途切れた。９回以降をゼロで抑えたオスナ、津森、藤井、杉山はいずれも複数の打者を出塁させており、救援陣に勤続疲労が見え隠れする。「シーズンなので多少の波はある」と倉野投手コーチ。ピークアウトの局面こそ、真の強さを求められるのがＶ候補の宿命だ。（田中　昌宏）

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