◆パ・リーグ　オリックス４×―３西武（２４日・京セラドーム）

　連敗を止めるには動くしかなかった。試合前に西武のスタメンが発表されると、ＳＮＳ上でファンの驚きの声があがった。開幕からの２０試合、４番に入っていたアギラー、外崎、源田といった主力をベンチに置いて高松、山野辺、児玉といった控え野手を今季初めて先発で起用し、４番には佐藤龍を据える新打線を組んだ。直近３試合は２７イニングで３得点。松井監督は「こちらもちょっと動くという意味で動きました」と説明。その打線は最終回にようやく機能した。

　３点を追う９回。守護神の平野佳から先頭の中村剛が左越え２号ソロを放つと佐藤龍が左翼フェンス直撃の三塁打で続き、平沼の左翼線二塁打で１点差に。なおも２死一、三塁で途中出場の金子侑の中前適時打で追いついた。「つなぎの４番としてという意味も含めて（佐藤）龍世を４番に置いて、平沼も非常に状態がいいですから」と松井監督。７回３失点で降板した新人・武内のプロ初黒星を消して延長に入った１０回、本田が崩れて今季４度目のサヨナラ負け。延長戦１３連敗は１５年～１６年のＤｅＮＡに並ぶプロ野球ワースト記録となった。

　今季２度目の４連敗で借金が７にふくらんでも、９回の粘りは明日以降につながっていくはず。昨年４月９日のソフトバンク戦で入って以来の４番となった佐藤龍は２安打１得点。平沼も２度の出塁とつなぎ役を果たした。「一人一人後ろにつなぐ気持ちだったり、一つの四球とか、そういう小さいことの積み重ねが勝ちにつながってくると思うので。負けている中でもできることはたくさんあると思うので、そういうことをコツコツやっていきたいと思います」と佐藤龍。平沼も「９回の攻撃はいいものを出せたと思いますが、勝たないと意味がないのであしたは勝てるように」。連敗脱出へ、誰もが必死になっている。

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