◆イースタン・リーグ　日本ハム８―３ＤｅＮＡ（２３日・鎌ケ谷）

　日本ハム・野村佑希内野手（２３）が２軍戦に「３番・三塁」で先発出場。２本のアーチを含む３安打５打点と大暴れし、１軍再昇格に向けて猛アピールした。

　豪快に復活の狼煙（のろし）を上げた。１点を追う３回１死二塁。野村はＤｅＮＡのドラフト５位ルーキー・石田裕の浮いたシンカーを完璧に捉えた。打った瞬間に確信した当たりは、左翼の防球ネットを突き破るような勢いで着弾。「カウント３―１からしっかり狙い球を絞っていけた」と文句なしの逆転１号２ランをたたき込むと、３点リードの６回２死二、三塁では右腕・京山の低めカットボールを左中間席へ運んだ。

　球場もどよめく１試合２発。２軍戦であることを理解し、強調した上で「（打席内容が）どっちもよかった。１本目があったから２本目の余裕ができたし、最後は（常時）１５０キロを超える投手から打てた。そこは一つよかったと思います」と小さくうなずいた。

　高卒６年目の今季は開幕スタメンに名を連ねながら、出場８試合で打率０割７分７厘（２６打数２安打）、ノーアーチと振るわず、１１日のソフトバンク戦（北九州）後に２軍での再調整を言い渡された。新庄監督からは「もう１回ファームで打席を重ねて、いい状態の野村くんになってほしい」と言葉をかけられ「受け止めて、今はしっかりやるしかないなって。結果だけじゃない。凡打の時でもいい打席を過ごせるように」と決意を胸に出直した。

　打席に入るまでにテーマを定め、自分のやりたいことができているか、打つべき球に対して確実に振りに行けているのか。「１軍の時は最後に（結果を）欲しがって当てに行っている部分があった」と冷静に打撃を見つめ直し、修正に時間を費やしている。この日の試合後はバットを担いで室内練習場へ直行。「２軍にいるのに練習しないのは意味がわからないじゃないですか。それで来ているので」と１時間以上、己と向き合った。

　もがきながらも復調の兆しを探す姿に、稲葉２軍監督は「今日の２本目なんかもカットをしっかり捉えたし、捉えられる確率が上がってきた。ホームランになる、ならないは別として、ああいう強い打球が出だしたので状態は上がってきていると思う。それまでは球をこすったり、力強いポイントで当たらなかったりがあったけど、ちょっとボールを捉える感じが（変わってきた）」と確かな変化を口にした。

　新庄監督は今季「（１軍と２軍では投手の）レベルが違う。結果よりタイミングの取り方、トップの位置、スイングで選ぶ。これなら１軍のピッチャーでも対応できるとか（打ちにいくまでの）“間”がいいとか、そういうとこを見ています」と明確な昇格基準を示している。１７日のソフトバンク戦（エスコン）には自ら報道陣の前で「野村くんを待ちたい」と名前を出すなど、期待も大きいだけに「『結果だけでは上げない』と監督も話しをされている。ホームランを打てなかったからダメとか、打てたからめちゃくちゃいいとかではない。１打席１打席、いいものを出せるように」と背番号５。進化した姿で北海道へ戻る。

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