◆パ・リーグ　オリックス―西武（２３日・京セラドーム）

　連敗脱出へ西武が勝負をかけた。スコアボードに表示されたのは「２番・中村」。本塁打王６度のスラッガーがプロ２３年目で初めて２番に入った。松井監督は「多くの打席が回ってくればというのもありましたし、（ドジャースの）大谷君が２番を打っているわけですから」と説明。チャンスメイク、さらにはポイントゲッターとして期待をかけた。

　初回１死で迎えた第１打席で左前打を放つと、２点を追う４回には左翼線へ二塁打を放って無死満塁の起点を作り、敵失で反撃のホームを踏んだ。４打数２安打と今季２度目のマルチ安打をマークするも「打順は関係ない。やることは変わりませんから」とかわしたが存在感を示した。

　中村剛の２番に加え、３年ぶりに対戦した田嶋に相性のいい炭谷もプロ初の５番に据えたが奏功せず、今季２度目の３連敗で借金は最多の６に。１３敗のうち相手に先行された試合は９試合。先発投手のクオリティースタート（先発で６回以上自責点３以下）は２０試合で１４試合とあって、先制点を奪って試合を優位に進めたいところだ。「何とか打つ方で先制点を取れるようにやっていきます」と松井監督。２４日の先発は武内。先制点を挙げて新人を援護したい。（秋本　正己）

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