◆パ・リーグ　ソフトバンク２―４日本ハム（９日・熊本）

　日本ハム・山崎福也投手（３１）が９日のソフトバンク戦（熊本）で先発し、移籍後初勝利を挙げた。オリックス時代からバッテリーを組む伏見とのコンビで、６回０／３を９安打２失点、５奪三振の粘投。２度目の挑戦で記念の１勝をつかみ取った。

　熊本の夜空に「福也」コールが響き渡った。左手にはウィニングボール。山崎は甘いマスクを崩し、ナインとタッチを交わした。１４年のドラ１対決、学生時代からしのぎを削ってきた有原に投げ勝っての移籍後１勝目。「勝ちたいという強い気持ちがあった。すごくホッとしてます」。前回登板の黒星から一転、お立ち台では笑顔が咲いた。

　９安打を許しても崩れなかった。初回無死一、二塁の危機をゼロでしのぐと、５回は無死満塁から山川を三ゴロ併殺、続く近藤をフォークで左飛に封じ無失点。力投に新庄監督は「よく粘った。やってもらわな困るんで」と目尻を下げた。

　思いの詰まった共同作業だった。オリックス時代の２２年。ロッカーに「お前なら絶対２ケタ勝てるから」と書かれた写真立てが置かれていた。贈り主はＦＡ移籍が決まった伏見。先輩からのサプライズに心が震えた。翌年に１１勝を挙げ、北海道へ。「寅威さんを信じて投げた」。試合後は女房役への感謝があふれた。

　２０年のコンビ結成後の初勝利もソフトバンク戦。連敗を止め、首位との差も０．５。「てっぺんを目指す」。仕事はこれからと言わんばかりに、背番号１８は記念球をスタンドに投げ込んだ。（堀内　啓太）

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