◆パ・リーグ　日本ハム１―１１西武（７日・エスコンフィールド）

　日本ハムは今季初の連敗を喫した。好調の田宮裕涼捕手（２３）を１番で起用するなど新打順で臨んだが、相手先発・松本航投手（２７）の前に７回まで２安打無得点と沈黙。５回５失点で降板した先発・上原健太（３０）ら投手陣も相手打線の勢いを止められず、今季最多１１失点で敗れた。

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　ゲームセットの瞬間、今季初の日曜日開催となった本拠地はため息に包まれた。序盤から投手陣が打ち込まれ、打線も５安打１得点と沈黙。３万３１７人の観客の前で大敗を喫し、新庄監督は「年に何日かあるかないかの１日」と眉をひそめた。

　打線が機能しなかった。「一番いいバッターが打席多く回ってくる方がいい」と、この日の試合前まで打率５割超の田宮を球団史上初（ＮＰＢでは２３年４月１５日の対広島戦に出場したヤクルト・内山以来）の「１番・捕手」で先発起用。前日から打順を組み替えて連敗阻止に挑んだ。

　しかし、３試合連続マルチ安打中の“新”切り込み隊長は３打数無安打と不発。相手先発・松本の前に打線は７回まで散発２安打無得点。田宮は「１番キャッチャーは、ちょっと忙しかった。難しいところはある。気持ちの切り替えがうまくいかないと良い結果が出ない」と振り返った。

　１１点差の８回は、主軸の万波らを下げて代打５人を投入。下位打線の８、９番で起用されたレイエス、スティーブンソンがつないで１点をもぎ取るなど、わずかな光明もあった。打率１割台と低迷する新外国人の２人はともに１安打を放ち、新庄監督は「外国人の選手は目覚めさせてくれるいいきっかけ。楽に打席に立ててるんで。これがきっかけになって爆発してくれると思う」と起爆剤になることを期待した。

　今季初の連敗で貯金はゼロになった。来週は首位タイのソフトバンク、リーグ３連覇中のオリックスとの試合が続く。新庄監督は「（大敗で）逆に切り替えられますよ。これでまたビジターの方にいくので」と前を向いて、ホームグラウンドを後にした。

（島山　知房）

　〇…ベテラン・中島卓也内野手（３３）が今季初打席で快音を響かせた。８回無死から代打起用されると、初球の直球を右前にはじき返して今季初安打。その後、ホームに生還して完封負けを阻止し「１球で仕留められて、ヒットになったのは良かった」と振り返った。若手が台頭し、出場機会は減っているが「もっと点差がない終盤にこれからいくと思うので、出たときに自分のプレーができるようにしたい」と意気込んでいた。

　西武戦で今季初黒星を喫した上原の２軍降格が７日、決まった。試合後に新庄監督が明言し、本人にも伝えられた。代わって道産子左腕の根本悠楓投手（２１）が昇格する。

　プロ９年目で初の開幕ローテを勝ち取った上原だったが、結果を残せず、「投球フォームも去年と比べておかしい。考えながらやらなきゃいけない」と話した。この日は初回に先頭から２者連続で四球を出し、３点を奪われた。「急にタイミングが合わなくなったというか、何だろうっていう感じ」と振り返りながら「僕が試合を終わらせたようなものなので。責任はすごく感じる」と、今季初連敗という事実を重く受け止めた。

　降格を決断した建山義紀投手コーチ（４８）は「今は小手先に走っている。もう一度、自分らしさを取り戻して帰ってきてほしい」と、勝負姿勢を押し出す強気な投球がよみがえることを期待した。上原も「いいフォームが身につくまで、ひたすら特訓するしかない」と一から出直しを図っていく。

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