◆パ・リーグ　日本ハム２―５西武（６日・エスコンフィールド）

　日本ハム・田宮裕涼捕手（２３）が６日の西武戦（エスコン）で３試合連続のマルチ安打をマークした。６年目で初めて「５番・捕手」で先発し、２回と９回に技あり打。開幕７戦で４度目の複数安打となり、打率は驚異の５割２分４厘でリーグトップをキープした。チームは今季初の３連勝を逃して３位に転落。７日の一戦で２カードぶりの勝ち越しを狙う。

　簡単には終わらせない。９回無死一、二塁。田宮は２球で追い込まれながら水上の低めスライダーを右前に運んだ。ゼロ敗ムードを消し去る執念の一打で直後の２得点を演出し「つなぐことしか考えてなかった。それがいい結果になって良かった」とうなずいた。

　価値のある打席が続く。２回１死。隅田に対し粘ってからの８球目、外角低めカーブを鮮やかに左前へ。昨季チームが３戦全敗、防御率１・２９と苦しめられた“難敵”をいきなり攻略した。「ローテを回る投手は皆いい。その中で僕ができることは何か」。５日は開幕投手の今井に１打席で計１４球投げさせる驚異の粘りも披露して２安打。好投手相手でも苦にすることなく、打率５割２分４厘と堂々、首位打者を快走している。

　新庄監督に才能を見いだされ、高卒６年目の今季は初の開幕１軍＆開幕マスクに抜てき。「５年間の経験があったから一打席一打席、勝負できている」。長きに渡る２軍生活が今の礎となり、一球に懸ける覚悟につながっている。理想の打者は昨季打撃２冠のソフトバンク近藤。同僚だった一昨年は助言も授かり、今なお映像を見て参考にしている。

　３回の守備では「ゆあビーム」と称される強肩で２１年の盗塁王、源田の二盗を阻止。ロッテとの開幕３連戦では一度も盗塁を企画させないなど、“抑止力”はチームの大きな武器となっている。それでも試合後は、笑顔なし。「（先発の）加藤さんを勝たせたかった」。女房役として本音をこぼす姿に、正捕手の風格が漂ってきた。（堀内　啓太）

　〇…鈴木は今季初登板で２回無安打無失点と好投した。５回から２番手でマウンドに上がり「とにかくゾーンで攻めてテンポ良く終わることが大事」と緩急自在に凡打の山を築いた。先発としてキャンプから開幕直前まで猛アピールを続けながら開幕ローテ入りを果たせなかったサブマリン。「寝て切り替えました」と当時を笑い飛ばしつつ「結果を出し続けられるように」と更なる快投を誓った。

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