◆パ・リーグ　西武３－０オリックス（３日・ベルーナドーム）

　西武のドラフト１位・武内夏暉投手（２２）が１２球団のルーキー一番乗りで初白星をゲットした。オリックス戦（ベルーナＤ）でプロ初登板初先発した左腕は、パ・リーグ３連覇中の王者に７回１安打無失点、７奪三振で二塁も踏ませない快投。同郷・福岡の剛腕、山下舜平大投手（２１）にも投げ勝ち、８５球の鮮烈なプロデビューを飾った。

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　武内を支えているのが、類いまれなコントロールの良さ。その原風景は小学校の頃にある。北九州市の実家の塀に軟式球を当てることが日課のようになっていた。距離にして１０メートルから１２メートル。「（的は）ストライクゾーンぐらいでかなり細いのですが、それをずっとやっていて」。駐車スペースに車が止まっている時は、車に当てないよう気をつけなければならない。狙いを定めようとするとテイクバックが小さくなり、球の出どころが見えづらいとされる現在のフォームの礎になった。中学１年くらいまで続けたというが「そういう習慣は良かったと思います」。当時の遊び心は今でも忘れていない。

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