◆パ・リーグ　日本ハム２―４楽天（２日・エスコンフィールド）

　顔中から噴き出す汗に、懸ける思いがにじんでいた。移籍後初登板で初黒星。日本ハム・山崎は「やっぱり勝ちたかった。申し訳ない」と天を見上げた。エスコン２年目の幕開けとなった本拠開幕戦で７回途中６安打３失点。史上１２人目となるＦＡ移籍１年目での初登板初勝利はならなかった。

　３万７２８人の拍手に「幸せだった」と４回まで快投。５回に先制２ラン、７回に適時打を浴びたが、オリックス時代の２２年９月２０日以来、５６０日ぶりにコンビを組んだ伏見と丁寧にゲームメイク。新庄監督も「勝ちをつけてあげたかった。反省する必要はない」と熱投をたたえた。

　勝ちたかった―。１５歳の時に生存率１０％の大手術を乗り越えた経験がある左腕。この日は同じ脳腫瘍を患い、昨年１月に２１歳の若さで亡くなった勝又祐輔さんの家族を招待していた。日大三時代から親交があり、試合前には「ＹＵＳＵＫＥ　１８」と記した特注ユニホームを父の伸幸さん（５７）、母の佐都美さん（５７）、姉の郁乃さん（２５）へサプライズプレゼント。静岡から駆けつけた両親は「福也さんと祐輔の２人に招いてもらった」と声を震わせた。魂を込めた１００球。きっと祐輔さんに届いたはずだ。（堀内　啓太）

エスコンに白鯨　〇…開業２年目を迎えた日本ハムの本拠地・エスコンでホーム開幕セレモニーが行われた。新庄監督は２月に沖縄で披露した８５万円の特注サングラスをつけてバックスクリーン右から登場。ＶＴＲ映像では「今年Ｂクラスならやめます」と決意表明する場面もあった。また、冒頭には「幸運を呼ぶ」とされる巨大な白鯨のバルーンが上空を優雅に泳ぐ演出もあった。

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