就任３年目を迎えた日本ハム・新庄剛志監督（５２）が２８日、試合前メンバー表交換の際に相手監督や審判団とハイタッチを交わす新ルーチンを導入すると宣言した。

　前日練習が行われたＺＯＺＯマリンスタジアムで開幕前記者会見に出席。その終盤、開幕戦で対決するロッテ・吉井監督に対し「お願いがあるんですけど。メンバー交換…。１戦目はハイタッチでお願いします」と突如切り出した。「わかりました」と笑顔で快諾されると「よろしくお願いします！」と笑みを浮かべた。

　試合前のメンバー表交換時は握手をするのが一般的。だが指揮官は、今季のオープン戦から自らの判断でハイタッチに切り替え、球場に詰めかけたファンを沸かせていた。「戦う前にハイタッチすると全体が一つになっているような。『お願いします』というより『行きましょうよ！　楽しいゲームを見せましょう！』というような試合をしたいんです。（観客からも）『見てて気持ちいい』というＤＭ（ダイレクトメッセージ）がめちゃくちゃ多かったんですよ」と話した。

　審判団に対してもハイタッチを行う方向で「審判の方たち、何か“かたい”雰囲気があるじゃないですか。ファンの方たちに『仲良いんだ』みたいなイメージを持ってもらいたい」と説明。現時点では各カードの初戦のみハイタッチを行う予定だが、年上の監督には事前に了解を得る方針で「（阪神）岡田監督には（無断で）できない」と思わず苦笑いした。

　ＯＰ戦期間中には巨人・阿部監督に対してハイタッチを試みた際に、まさかの「チョキ」を出される一幕も。「試合では負けるのでジャンケンで勝ちます』って。いい返しするなと思って」と笑い飛ばしていた。

　プロ野球は２９日に各地で開幕。球界屈指のエンターテイナーが今季もさまざまな形で盛り上げる。

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