ロッテ一筋１５年目シーズンを迎える荻野貴司外野手（３８）が２７日までに、スポーツ報知のインタビューに応じた。頼れるベテランは、２年連続の開幕スタメンが有力。２９日の日本ハムとの開幕戦（ＺＯＺＯ）を目前に控え、今季も献身的な精神でチームを支える覚悟を示した。（取材・構成＝竹内夏紀）

　

　向上心は尽きない。試合前練習が行われるＺＯＺＯマリンスタジアムの片隅に、新助っ人のソトに“打撃講座”を受ける荻野がいた。

　「練習の意図を岡と一緒に教えてもらいました。（ソトは）いい打者なのでどういう意識で、どんな練習をするのかやはり気になります」

　昨季は肉離れなどの影響で５０試合出場にとどまったが、今季オープン戦は１４試合中１１試合に出場。２年連続の開幕スタメンも有力だ。

　「（昨季は）ケガでだいぶ離れてしまったので、１年間いたかった思いはあります。（今は）体は問題なく来てます。（打撃も）徐々によくはなっていると思います」

　２１年に史上最年長（当時３６歳）盗塁王に輝いたが、昨年はわずか１つにとどまった。ルーキーからの１３年連続２桁盗塁は途切れたが、盗塁への熱意は変わらない。

　「塁に出たら行きたい気持ちはまだ持ってます。（２ケタ盗塁は）あまり意識してなかったけど、いざ途切れたと思うと、なんかちょっと寂しいですね。そこまで今は自信もないですけど、いけるチャンスがあれば、逃さずにいきたいです」

　今年１月には、荻野が２００８年から２年間在籍した社会人・トヨタ自動車のレジェンド右腕・佐竹功年投手（４０）が今夏の都市対抗限りの現役引退を発表した。

　「二つ上の先輩です。今でも年々レベルが上がってきていると感じていたので、多分まだ（現役を）できますよ。本当にすごいし、練習の姿勢というか、よく考えながらやられていて尊敬していた。それが長くできてる秘訣なのかなと思いますね。（ねぎらいの言葉は）心の中で送りました（笑い）」

　ロッテ一筋１５年目で今年１０月で３９歳を迎える。４０歳の節目も迫るが、目の前のシーズンに全力を尽くす覚悟だ。

　「自分の中で区切りとかはなくて、本当に１年１年、やってる感じ。何歳までやりたいとかは全然ないです」

　今季はＤｅＮＡから新加入のソトが、一塁とＤＨ併用の見込み。ポランコがレフトにつけば、主に左翼と右翼を守る荻野はＤＨや、代打・代走の途中出場の可能性も。起用の選択肢は増えるが、経験豊富なベテランは冷静に準備を進める。

　「１年間、与えられたところでしっかり仕事ができればなと思います。試合に出られるに越したことはないですが、自分の立場もわかっているつもりなので、監督が使ってくれたところでしっかり仕事をしたいです」

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