◆オープン戦　楽天９―３日本ハム（１０日・静岡）

　日本ハム・万波中正外野手（２３）が１０日、楽天とのオープン戦（静岡）に「６番・右翼」で先発。２安打１打点と快音を響かせ、ＯＰ戦初のマルチ安打をマークした。侍ジャパンでの強化試合を終え、９日のチーム合流から２戦連続でフル出場。守備でも初回に矢のような送球で補殺を記録するなど自慢の強肩を見せつけ、攻守両面で存在感を放った。

　痛烈な打球が三遊間を割った。３点を追う４回２死。万波は滝中の投じた浮いたカーブに反応した。１０７キロを手元まで呼び込んでの左前打。ＯＰ戦５試合目にして初のマルチ安打に「打つ球の選択もだいぶ良くなってきたし、低めも少しずつ見えてきた。よかったと思う」と両手をたたいた。

　初回無死二塁では外角カットボールを左中間に運んで適時二塁打。１、２球目に低め変化球をきっちり見逃してからの一打だった。９日の同戦は４打数無安打。「昨日かなり悪い感じで。まだまだいいとは言えないけど、悪いなりに対応できた」とシーズン中も重要になる修正力を発揮した。

　肩でも沸かせた。初回１死二塁。右翼線への打球を処理するとノーバウンドで二塁へ弾丸送球。俊足の小深田を補殺し「捕球から全くミスなくできた。いいプレーだった」。この日は２回までに３度好返球を披露。昨季のＧＧ受賞者が、守備でも抜群の存在感を見せた。

　６、７日の侍ジャパン・欧州代表戦では村上（ヤクルト）、近藤（ソフトバンク）とも中軸を形成。再合流後は２戦連続でフル出場し「４打席あると色々試すチャンスもある。久しぶりに出られて何とも言えない充実感がありますね」と背番号６６。３週間後の開幕へ、頼れる主砲が確実に状態を上げてきた。（堀内　啓太）