オリックス・山崎颯一郎投手（２５）が、２０２４年はスポーツ報知に独占コラム「人生一度きり」を寄せる。元日にスタートした宮城大弥投手（２２）の「一生百錬」と交互形式で、随時掲載。第１回は昨季までエースだった同学年のドジャース・山本由伸投手（２５）との秘話に始まり、キャンプ地に大勢詰めかけるファン、能登半島地震に見舞われた故郷・石川への思いをつづり、新背番号２１で臨むプロ８年目の活躍を誓った。

　スポーツ報知の読者の皆さん、初めまして。山崎颯一郎です。今年からコラムを担当させていただくことになりました。宮城とともに、温かい目で見守ってください。

　１か月もすれば、２０２４年のプロ野球が始まります。正直、由伸や（山崎）福也さんが抜けて、大変だと思います。また新しい戦力で、全員の力を合わせ、４連覇を目指すという気持ちで練習をしています。

　同期入団の由伸は、仲のいい同級生です。イタズラ好きで、ちょっかいをかけてきたり、なんだかんだで絡んできます。かまちょ、です（笑い）。若い頃は買い物に出かけて、ご飯を食べて、カラオケにも行きました。僕はコブクロ系で、由伸はＥＴ―ＫＩＮＧを歌っていた記憶があります。

　僕がトミー・ジョン手術を受けた１９年、いつも通りに接してくれたのが由伸でした。「大丈夫？」とか変に気遣うのではなく、いつもと何も変わらない感じで。だから僕も気がめいることがなかったし、気持ち的に楽でした。何げない配慮ができる人間でもあります。

　昨年はオリメン投票（※１）で、１位になることができました。素直にうれしかったんですが、前年１位が由伸だっただけに、発表後に由伸をリリーフする時なんて、すごいプレッシャーになりました。エースの勝ちを消すわけにはいかないし、「絶対に打たれたらアカンな…」って。でも、抑えた時の声援が力になるし、次に向かうためのモチベーションになりました。

　僕は１６年のドラフトで入団し、苦しかった頃のオリックスを知っています。２月のキャンプを思い出しても今のように、こんなに多くのファンの人はいませんでした。特に今年は平日でもいっぱいで、週末なんて本当にすごい。選手にとっては、ファンの存在を身近に感じられる機会になっています。「人気が出てきたんだな」と実感し、感謝する毎日です。この勢いに乗って、オリメンも２連覇したいです（笑い）。

　今年は思い切って金髪にしました。理由は、特にないんです（笑い）。本当は黒髪のまま全体にパーマをかけようと思っていたんですけど、予定変更。最初はブリーチで髪が傷んで、切れた髪の毛が排水溝に詰まったりして大変でした。でも、今は落ち着いてきたんで、しばらく黒髪に戻すことはないかなと思います。

　今年１月１日には、石川県で大きな地震が起きました。ちょうど実家の２階で猫を触りながら、テレビを見ていたんです。携帯の警報が鳴って、瞬間的に「家が崩れる」と思いました。震度は５強でしたが、さらに強い揺れが重なったイメージな上に、経験したことがない強烈な横揺れ。長さも異常に感じました。

　野球を見ている人だけになってしまうかもしれないですけど、僕ができるのはプレーで活躍して、たくさんの人を元気づけることです。「山崎も頑張っているから、僕も頑張ろう、私も頑張ろう」と思ってもらいたいです。募金活動に参加をしても「頑張ってください」とか「私も石川県民なので、一緒に頑張りましょう」とか、声をかけていただきました。力をもらい、頑張らないといけないと気持ちが引き締まりました。

　投手陣を見渡せば、ペータ（山下舜平大）には見れば分かる「すごさ」があります。うらやましいのは、東（晃平）の器用さ。変化球の感覚とか、僕は東のような器用さを持っていないので。レベルの高い環境の中でまだまだ成長していきたいですし、何より野球をするのが楽しいです。メカニズムについて考えるのも意外と好きで、例えば比嘉（幹貴）さんとフォームについて話したりします。意見を交わすのが好きなんです。

　そして、僕の中で目指すべきものの一つがスピード（※２）です。日本最速が１６５キロ。メジャーリーグを見ていても、１６０キロ超えの投手はゴロゴロいるので、全然満足なんてできないです。去年より球自体はいいですし、球の威力も安定するはずです。今の取り組みを続けていけば、ワンチャン（日本最速が）出るかな…という感じです。どの場面でも抑える。ノーアウト満塁にされても、点を取られないのがリリーバーの仕事。奪三振はロマンだと思っているので、奪三振率にもこだわりたいです。理想のリリーバーを目指し、とことん突き詰めてやっていきます。（山崎　颯一郎）

　※１　毎年恒例「Ｂｓオリ姫デー」の一環として「オリ姫が選ぶバファローズの推しメン（略してオリメン）」を球団が募集。２月に球団の公式ＬＩＮＥで投票が行われ、４月に順位が発表される。昨季の上位は〈１〉山崎颯、〈２〉山本、〈３〉山岡、〈４〉山崎福、〈５〉宮城。

　※２　山崎は２２年１０月１５日のＣＳ最終Ｓのソフトバンク戦で１６０キロを２度計測。これが自己最速となっている。

　◆山崎　颯一郎（やまざき・そういちろう）１９９８年６月１５日、石川・加賀市生まれ。２５歳。小学３年から「山代少年野球クラブ」で野球を始め、中学時代は「加賀ボーイズ」に所属。３年時にボーイズ日本代表に選ばれ、世界少年野球大会で優勝。敦賀気比では１年春からベンチ入り。２年春夏、３年春に甲子園出場。２３年のＷＢＣ日本代表に追加招集され、世界一を経験。１９０センチ、９５キロ。右投右打。年俸７０００万円。

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