社会貢献活動のワクチン寄付を長年続けているソフトバンク・和田毅投手が２２日、キャンプ地の宮崎で、認定ＮＰＯ法人「世界の子どもにワクチンを日本委員会」（ＪＣＶ）から感謝状を送られた。

　プロ３年目の２００５年から活動を続けて２０年目。「ＪＣＶさんも３０周年。お互いが節目の年。今年は個人的にもホークス的にも、良い年になるように１球１球投げたいと思います」と、さらなる貢献を誓った。昨年は３万５１２０本分のワクチンを支援。累計は７３万５１２０本に達した。

　ＪＣＶの担当者から「恩人」だとたたえられた。和田のおかげで賛同者が増加し、当初はミャンマーだけだった支援国が、ラオス、ブータン、バヌアツと４か国に達した。左腕は「それは僕の力じゃない。ＪＣＶさんの努力の結晶だと思います。ただ少しでも（自分の）知名度だったりで、ワクチンのことを皆さんに知っていただいた影響もあって、送る本数や国が増えたのであれば良かったなと思ってます」とうなずいた。

　和田がワクチン寄付の指針とする「僕のルール」（後述）が浸透したことで、企業の寄付が増加したという。「彼の考えに共感した企業が、それぞれのルールで寄付してくれるようになりました」（ＪＣＶ担当者）。例えばラーメン店はラーメン１杯の売り上げごとに寄付。道路舗装業者はアスファルト１トンの舗装ごとに。報知新聞社もスポーツ報知の新規購読１件ごとに…。「これらのベースは和田選手の『僕のルール』です」（同）

　和田は活動２年目の０６年オフに、日本のプロ野球界に所属する人物の社会貢献活動を表彰する、報知新聞社制定「ゴールデンスピリット賞」の第８回受賞者となった。また昨年末にも、アスリートなどの社会貢献活動を表彰する「ＨＥＲＯｓ　ＡＷＡＲＤ」を受賞している。「昨年は２０試合に先発できたので、その試合数を超えられるように。また勝ち星を増やせられれば、おのずと今年以上の本数を寄付することができる。頑張りたいと思います」とパ・リーグ最年長の４３歳は気合を込めていた。

　◆和田の「僕のルール」　当初は公式戦の投球数１球につき１０本、勝利試合なら２０本のワクチンを寄付する設定だった。０６年夏に「僕のルール」というテーマのＣＭが放映されて以降、完投なら１球につき３倍の３０本、完封なら４０本に増量することになった。

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