◆練習試合　中日１４－１ロッテ（２１日、北谷）※特別ルール

　ロッテの藤原恭大外野手（２３）が２１日、中日との練習試合に「１番・中堅」で先発出場し、チーム唯一のマルチ安打で気を吐いた。初回は相手先発・梅津のグラブを鋭い打球ではじく内野安打。５回２死で迎えた第３打席では、４球目の直球を中堅にはじき返した。「体の疲れもあり、スイングのスピード、バランスが少しずつ崩れているので、もう一回こっからしっかり上げていければいい」と、気を引き締めた。

　し烈な争いを勝ち抜く。藤原は中堅か右翼での起用が予想されるが、西武から移籍した愛斗、昨季はけがで１軍出場がなかった高部も復帰し、ライバルは多い。村田打撃コーチは「藤原は結構、いい感じで振れている。打球速度も速くなってるし、ミート率も上がっているし」と評価するなど、期待値は高い。ここまで練習試合では２０打数７安打の打率３割５分。吉井監督も「長打も打てる子なので、ゆくゆくはクリーンアップを打てると期待してます」とうなずいた。

　先輩の巨人・泉口や、同学年だった中日・根尾ら大阪桐蔭ＯＢが躍動している。負けず嫌いの２３歳は「打たないと出られない。守備にしても、走塁にしてももっともっとアピールして、開幕スタメンで出られるように頑張りたい」と闘志を燃やした。（竹内　夏紀）

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