オリックス・吉田輝星投手（２３）が「ニュー輝星」への第一歩を刻んだ。キャンプ第５クール最終日だった２１日、楽天２軍との練習試合で１回無失点。「試合の中で力を入れても、狙っている場所に強い球がいき始めた」と打者３人を８球で片付け、２つの三ゴロと高め直球で見逃し三振を奪った。

　新たな試みが結果につながった。対外試合初登板だった１７日は社会人・日本新薬を相手に２回を２失点。２イニング目に２ランを被弾した。「その日の全力で投げたときに、フォームが崩れる感じがあった」と気づくと、今回は前日ブルペンで全力投球を行った。「キャンプ中では一番強く投げられた」と効果は早速あったようで、最速も２キロ増の１４６キロを計測した。

　昨季は３試合の登板にとどまり、１１月に日本ハムからトレードで加入した。「キャンプに入って概念を変えた。どうやって全力で投げるのか」と中嶋監督や中垣巡回ヘッドコーチに師事。投球を見守った指揮官は「腕を振れる状態になってきて、だんだん状態が上がってくるということじゃないですか」と評価した。

　次回は２５日の台湾・楽天モンキーズ戦（ＳＯＫＫＥＮ）に向かう予定。先発もリリーフもこなせる甲子園のスターが、新天地で着実に前進している。（長田　亨）

関連ニュース

・【オリックス】トレード加入の右腕が２度目の対外試合で好投　３者凡退８球斬り
・【オリックス】山岡泰輔、先発争いへ２回３安打無失点で３奪三振　雨中の粘投
・【オリックス】投手陣の「ジョーカー」が先発調整へ　２１日楽天戦で登板「どのポジションであってもチームに貢献したい」
・【オリックス】社会人連番「ＴＫＧ」トリオがそろって初ライブＢＰ「１軍にいられるだけ…」
・【オリックス】新エース候補「まだ完璧じゃない」状態でも最速１５３キロ計測！初めてフォークも試した