オリックスからＦＡ加入した日本ハム・山崎福也投手（３１）が１６日、沖縄・名護キャンプで移籍後初のライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に臨んだ。打者３人、１０打席で計４０球を投じ、安打性３本と順調な仕上がりを披露した。実戦初登板がオープン戦初戦の２４日・ＤｅＮＡ戦（名護）で決定したことも判明。２イニングが予定されている。

　球場中の視線が集中した。背番号１８は、新庄監督から「楽しんで」と声をかけられマウンドへ。「意外とドキドキした。緊張で力みもあった」と先頭のスティーブンソンに右前安打を許すも、そこから本領を発揮。「落ち球が良かった」と全球種を低めに集め、終盤は４者連続凡退とギアを上げた。１打席で２度チェンジアップを空振りした水谷は「直球に見えて（手元に）来ない。すごい球」と目をパチクリ。捕手の清水は「どのカウントでもどの球でも投げられる」と“引き出し”の多さに驚嘆した。

　登板後は古巣への恩返しも誓い「完封したい。向こうも僕のことを知っているし、その裏をかくような投球を」と爽やかに笑った。２４日に向け「直球の質、精度を上げていきたい」。新天地での充実ぶりを示す４０球となった。（堀内　啓太）

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