ロッテで２年目を迎えた村田修一打撃コーチ（４３）が９日、スポーツ報知の取材に応じ、新生・阿部巨人との対決に闘志を燃やした。阿部慎之助監督（４４）を迎えて新体制となった古巣・巨人では、１軍コーチ陣に１９８０年度生まれの同学年がズラリ。チームの課題である「長打力」を向上させ、６月４日から６日に東京Ｄで行われる交流戦に臨む。（取材・竹内　夏紀）

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　就任１年目の昨季、村田コーチが感じた打撃の課題は明白だった。

　「みんな選球眼はよくて、出塁するけど、積極性が少ないから長打率が低い。長打は別に本塁打でなくていい。二塁打でいい。（一般的に）ファーストストライクから（振りに）いった方が長打率は高い。何を狙うかを明確にしてほしい」

　「塁打数÷打数」で計算されるチーム長打率は、１２球団中８位となる３割５分４厘。２年目の今季は、意識改革をさらに強化する。

　「（意識を）強く、明確にしたい。対戦相手の身になって考えた時に、いつまで待っていても来ないボールは来ない。直球に強い打者に真っすぐでカウントを取るわけがな

い。勉強して欲しい。偶然ではなく、必然的に打てるような打線になって欲しい」

　第２クールも終盤。キャンプでは若手の成長に目を見張る。

　「藤原は結構振れてる感じですね。打球速度も早くなって、ミート率も上がっている。ポテンシャル自体は高い、肩も足もいいし。春先では３割以上を打って、結局下がってしまった。藤原と山口のその辺が抜けて欲しい。春先は調子がいいが、（シーズンを通して）長持ちしない原因は何か必ずある。しっかり自分で考えるのが大事な世界ですから」

　オフには右の長距離砲・山口航輝に、巨人・岡本和真との自主トレを紹介した。

　「僕もコーチでまだ若い方だけど、同じ投手と対戦する現役同士の方が話も理解しやすいし、聞きやすい。トップレベルの右打者の話を聞いても面白いかなと思い、和真にお願いして『いいっすよ』と言ってくれた」

　６年連続３０発を超える岡本和のような“覚醒”も期待している。

　「和真は（３割、３０本、１００打点をクリアした）４年目の１８年からドンといった。山口もまだ６年目。パワーはある。考え方、体の使い方で変わる。僕らコーチはあくまで手助け。早く自分で感覚をつかんで欲しい」

　古巣・巨人では阿部新監督が誕生。共に戦った仲間との対決を心待ちにする。

　「（２学年上で）同年代で阿部さんには現役時代からお世話になったし、（１軍コーチの）杉内、実松、矢野も同学年。やりがい、張り合いがある。しかも今年は東京ドームで交流戦ができる。すごく久しぶりに行くので楽しみにしています。元気な姿も見たいし、元気な姿を見せたいし。『ロッテの打撃がよくなったな』と言われるような勢いを見せたいですね」

　昨季は２位ながら首位とは１５・５ゲーム差。今季は開幕ダッシュを期す。

　「チームには若い力も、ベテランもいますから。昨年終盤はいい形でいけた。『負けたら４位』の最終戦で勝って２位になり、ＣＳも勢いがあった。みんないい経験を絶対にしているはずだから。点を取るためには長打率を上げ、怖さがあるような、ロッテが変わったと思われるスイングをして欲しい。（開幕で）いいスタートを切れるような調整をして欲しいです」

　◆村田　修一（むらた・しゅういち）１９８０年１２月２８日、福岡県生まれ。４３歳。東福岡、日大を経て２００２年ドラフト自由獲得枠で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。０７、０８年本塁打王。１１年オフに巨人にＦＡ移籍。１８年はＢＣ栃木でプレー。１９年から２２年まで巨人でコーチを歴任。２３年からロッテ１軍打撃コーチ。ＮＰＢ通算１９５３試合、１８６５安打、打率２割６分９厘、３６０本塁打、１１２３打点。右投右打。

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