日本ハムのドラフト２位・進藤勇也捕手（２１）＝上武大＝が７日、紅白戦で初めてマスクをかぶった。白組の「８番・捕手」でスタメン出場すると、上原、生田目をいずれも無失点でリード。３回には右中間二塁打を放ち、バットでも３試合で４打数２安打１四球と、攻守で猛アピールしている。

　外の真っすぐに、やや泳ぎながらも必死に食らいついた。３回、先頭で打席に入るとフルカウントからの９球目、堀の１４１キロを逆方向へ打ち返すと、一気に二塁を陥れた。２球で追い込まれながら、粘りの一打。「簡単に追い込まれてしまいましたけど、何とか食らいついて、粘っていこうと思った」とうなずいた。

　新庄監督のアドバイスを即実戦で生かした。指揮官は「ポイントが近かったので、ボール３つ分ぐらい前に置いて、泳いでいいからっていう指示をしたら、そこからいい打球を打ち始めた。そのイメージがあったかもしれないですね」。進藤も「アドバイスをいただいてからの練習も感覚が良かったので、そこは続けていきたい」と感謝した。

　自慢の強肩は発動する機会がなく、新庄監督も「肩を見たかった」と苦笑した。それでも、４イニングを無失点に抑え「いち早く各投手の特徴であったり強み、そういったところを把握して、その中で組み立てていくことを意識してます」と冷静に語ったルーキー。目標に掲げる開幕スタメンマスクへ、攻守に成長を続けていく。（山口　泰史）

　　◆進藤　勇也（しんとう・ゆうや）２００２年３月１０日、福岡県生まれ。２１歳。筑陽学園（福岡）では３年の春夏に甲子園出場。上武大では２年春から正捕手となり、３、４年時に主将。侍ジャパン大学代表にも選出され、２３年７月に行われた日米大学選手権の優勝に貢献。１８２センチ、９０キロ。右投右打。遠投１２０メートル。

関連ニュース

・【日本ハム】野村佑希、サード再奪取へアピール「ずっと守ってきたのは僕」清宮離脱に「空いてないぞと見せつける」
・【日本ハム】好投の開幕ローテ候補を新庄剛志監督が絶賛　しかし本人は四球を猛省し「ゼロ点」と自己採点
・【日本ハム】サードの再奪取狙う２３歳が豪快に今季１号　清宮の離脱で最有力候補か
・日本ハムのメジャー１０８発新助っ人が１６０メートル弾、バックスクリーン越え飛んだ先は…
・【日本ハム】清宮離脱のサードに新候補　新庄剛志監督「記事見たよ。明日からサードやってみようか」